Хранители

— Привет! — с широкой лучезарной улыбкой первой заговорила девочка, чем ещё больше поразила Лерона.

— Кто ты такая? — спросил он.

— Меня зовут Айлина. Приятно познакомится с тобой.

Глава 2. Игра

Лерон поражённо уставился на девочку. Айлина? Такое красивое имя, идеально подходящее такому прелестному ребёнку. Заглядывая в синие глаза, он будто погружался в морское дно. Айлина приветливо улыбалась и не выказывала никаких признаков страха или опасности. Но что делать одинокой девочке глубоко в лесу? Это явно неспроста, поэтому Лерон с подозрением отнёсся к её дружелюбию.

— Ты тот самый дух, о котором говорили жители местного поселения? — прямо спросил он.

— Какой дух? — удивилась Айлина, подняв брови.

— Жители деревни, что расположена на границе леса, рассказывали о духе, который следит за путниками и решает, как с ними поступить. Описывали этого духа как миловидную девочку. А на такую роль годишься только ты.

Неожиданно Айлина весело рассмеялась, словно услышала очень смешную шутку.

— А, вот ты о чём! Да, это правда. Тот дух из легенд — это я. Но, как видишь, я никакой не дух. Я всю жизнь живу в этом лесном доме и редко дохожу до ближайшего поселения. Вероятно, местные, завидев меня, не подумали, что в лесу тоже живут люди, и придумали эту легенду.

Что ж, правдиво. Местные не знали о маленькой отшельнице, обитающей глубоко в лесу, и придумали легенду, чтобы предупреждать путников.

— Ты здесь живёшь? — спросил Лерон, окинув взглядом комнату.

Айлина кивнула:

— Да.

А это уже звучало интересно.

— Так у тебя есть отец? А где он?

— Моего папу зовут Оргай. Он исчез месяц назад, — ответила Айлина, впервые за разговор нахмурившись, слегка помрачнев.

Пропал? Вот так просто взял и ушёл, оставив дочь одну в лесу? Каким человеком был этот Оргай?

Айлина села на кровать, по-детски размахивая ногами, и похлопала по покрывалу рядом. Лерон понял её приглашение и сел. Одеяло было мягким, приятным на ощупь и пахло цветами.

— Я всю жизнь росла с папой в этой хижине. Он никогда не водил меня в поселение, хотя сам часто отлучался надолго. Бывало, его не было много дней, но потом папа всегда возвращался. Но в этот раз всё иначе. Папа никогда не исчезал на целый месяц, поэтому я волнуюсь за него, — рассказала Айлина.

— Разве он не рассказал, куда уйдёт? — Лерон не мог скрыть любопытства. Вся эта ситуация всё больше и больше впечатляла его, вызывая интерес.