Хранители

Солнечные лучи предзакатного солнца с трудом пробивались в небольшие просветы между деревьями. Громкий шелест листьев нарушал покой леса. Прислушавшись, Айлина уловила странные звуки, похожие на человеческие голоса, стуки колёс и многочисленные шаги. Это звучало странно для девушки, которая всю жизнь прожила в лесу, и одновременно воодушевлённо. Она поняла, что телега подъезжает к Иртану. В нетерпении Айлина заёрзала, желая скорее увидеть город. Это заметил Лерон.

— Волнуешься?

— Немного, — кивнула она.

— Тебе не доводилось бывать в городах? — поинтересовался Лерон, хотя уже знал ответ.

Айлина отрицательно покачала головой. Тогда Лерон подбадривающе улыбнулся:

— Не переживай. Тебе обязательно понравится в городе. Там столько всего, чего никогда не увидеть в лесу. К тому же там цивилизация — много людей.

Эти слова воодушевили Айлину, в её глазах засиял знакомый огонёк.

Идиллию прервал грубый голос Боно:

— Малец, поторопи телегу! Надо успеть найти ночлег, пока не стемнело!

— Слушаюсь, господин, — ответил Лерон, не оборачиваясь.

Айлина заметила, как нервно дёрнулся уголок его губ. Как долго он будет лгать? Она чувствовала, что скоро, совсем скоро Лерон не выдержит давления. Что же он сделает, когда достигнет точки кипения? Айлина чувствовала, что не должна оставлять Лерона одного. Что-то подсказывало ей, что нельзя бросать его, а волшебница всегда доверяла своей интуиции.

Скоро впереди показались городские ворота, где телегу остановил стражник.

— Стоять! Кто такие?

— Я — торговец Боно! Везу товар на продажу! — ответил Боно, встав и с трудом спустившись с телеги.

Стражник приказал показать товар. Боно без возражений показал всё, что везли в телеге. Стражник внимательно осмотрел каждую вещь и кивнул в знак одобрения, не забыв записать всё в толстую кожаную книгу. Телохранители откровенно скучали, а Лерон настороженно наблюдал за проверкой. Айлине же сначала было любопытство, но потом и ей наскучило.

Наконец стражник закончил проверку и разрешил проезжать, что взбодрило пассажиров.

Иртан предстал большим, многолюдным городом, куда часто съезжались иногородцы и даже иноземцы. Всё дело в торговле. Иртан славился городом, где можно было купить или продать абсолютно всё. Поэтому сюда приезжали люди из дальних мест. Боно торопился попасть в этот город неспроста. Говорят, каждый месяц в Иртане проходит большая ярмарка, где веселились и покупали всё по низким ценам.