Хранители

— А что это такое? — спросила она, рассматривая большой зелёный полосатый плод.

— Арбуз. Фрукт такой, — угрюмо ответил Боно.

— Нет, арбуз — это ягода! — возразила Айлина. — Я в ботанической книжке прочитала. Арбуз — самая большая ягода в мире.

Боно вперился в спорящую недовольным взглядом.

— Ты ещё будешь спорить со мной, малявка? Я много лет торгую этими фруктами и знаю о них гораздо больше тебя!

Айлина спокойно посмотрела на торговца. Удивительно, такая маленькая и хрупкая девушка не боялась большого, толстого и свирепого мужчины.

— Вы мало читали книжек, господин Боно, — прямо заявила она.

Боно покрылся пунцовыми пятнами. Телохранители ошеломленно уставились на них, даже Лерон обернулся на телегу. Все видели ярость Боно и боялись, как бы он не накричал на девушку или, ещё хуже, ударил, но с неимоверным трудом сдержался и процедил:

— Не трогай мои товары и не мешай мне.

Айлина перешла телегу и села на козлы рядом с Лероном. Он покачал головой. Не следовало спорить с Боно. Теперь торговец долго будет всем недовольным.

— Эй, малец, следи за своей подружкой, раз ты её привёл! Если она повредит товар, ты будешь платить, уяснил?

Айлина заметила нервную дрожь на руках Лерона. Он сжимал их так, что костяшки побелели. Однако Лерон повернулся к торговцу с широкой притворной улыбкой:

— Да, конечно, господин! Простите за мою глупость!

— Верно, ты слишком глуп, раз повёлся на миленькую девичью мордашку, — довольно согласился Боно, не скрывая улыбки превосходства.

Лерон быстро отвернулся, не в силах смотреть на жирную довольную рожу торговца и сводить скулы широкой улыбкой.

На душе стало до такой степени противно, что выворачивало внутри. Сколько ещё это будет продолжаться? Боно постоянно, за любую мелочь повышает долг, а Лерон уже потерял надежду на свободу. Как же так вышло? Он одолжил деньги лишь потому, что хотел помочь близкому человеку. А в итоге: близких не осталось, деньги потеряны, он в долгах как в шелках. Где справедливость?

Мягкое прикосновение тёплой руки выдернуло его из погружения в печаль.

Лерон повернулся к Айлине. Она смотрела на него серьёзным взглядом, не тем, каким смотрела раньше. Это был взгляд взрослого мудрого человека, видевшего истину.

— Лерон, люди, которые лгут, уничтожают сами себя. Ты так долго врал не только окружающим, но и самому себе, что утонул во лжи. Прекрати это.

— О чём ты говоришь? — не понял Лерон, но Айлина отвернулась и больше не смотрела на него. Он недоумённо мотнула головой.