Тропа для ищущих

Она тихо скончалась у него на руках, и, превращая в невесомый пепел ее тело, он не сомневался, что вскоре найдет ее вновь. Увы, удавалось ему это не каждый раз. Там, где возрождалась Леа, по странной воле Великого ли Зодчего, мятежного ли Подмастерья, всегда что-то происходило. Войны, пожары, эпидемии, стихийные бедствия… При таких обстоятельствах его подруга могла умереть ребенком или не дожить до встречи с ним. И Кьялар оттачивал свои умения, учился слушать Тропы, угадывать правильное время, выбирать самый короткий путь.

В этот раз все сложилось исключительно против них: Леа появилась в очень опасном и очень старом мире с быстрым временем. Он не относился ни к числу безопасных, ни к числу Равновесных, и пребывал в области, намеренно лишенной всех Троп, за неким необъявленным, но вполне ощутимым рубежом. В том уголке Вселенной доживали свою вечность миры, которые Зодчий творил вместе со своим старшим Сыном, теперь - Отступником. Мятежный Подмастерье мог беспре-пятственно вмешиваться в жизнь и судьбы их обитателей, и с этим почему-то ничего нельзя было поделать. Почему Создатель не вмешался, Кьялар не знал, Также ему не объяснили причин, приказав остановить Таверну на границе, удерживать в повиновении время и Тропы и ждать подкрепления. Именно теперь, когда каждая минута была дорога! Хозяин, послав подальше собственную безопасность, попытался разведать подробности - и ужаснулся. Отступник уже начал переделывать этот несчастный мир, изменяя людей, превращая их в нерассуждающие механизмы для своих целей. Такое изменение много хуже обычной смерти, ибо измененные уже мертвы, а души… Души больше не возродятся.Кьялар метался, как тигр в клетке, не в силах оставить Таверну и отправиться за подругой в пожираемый тьмой мир. Послать кого-то из помощников? Помилуйте, они, может, и неплохие маги, но совершенно мирные люди, да и то не все. И со своим праведным желанием искоренять исчадия зла везде и всюду, ввяжутся в первую же драку и погибнут. И время, время! В Таверне проходили дни, а Леа проживала месяцы, и чем взрослее она становилась, тем больше у нее станови-лось шансов попасть “на переделку”. Когда отчаяние готово было победить, а вера в себя и в помощь высших сил стала и вовсе хрупкой, случилось странное. Хозяин, чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей, натирал до звездного блеска кружки и кубки, немногочисленные гости завершали ужин. Он бы не узнал ступившую на порог посетительницу, не заговори она первой.