Тропа для ищущих

Только символы: бесконечная река, песочные часы, свернувшаяся лежачей восьмеркой змея, кусающая себя за хвост… Стоя на самом краю, эти пятеро словно удерживали нечто тяжелое, страшное, неотступно надвигающееся на последних защитников, чтобы раздавить их - и с ними весь мир. Маг не задавал лишних вопросов, поравнялся с другими и стал швырять в шевелящееся мерзкое Нечто заклятие за заклятием. Когда мог - делился силой, поддерживал, нет - действовал сам, по наитию. Он не чувствовал ни усталости, ни боли, когда его обжигало чуждым волшебством.

Пытался растянуть на всех свои щиты, которые считал совершенными и непробиваемыми. Увы, очень скоро маг понял, что ошибался. Один из жрецов превратился в дымный факел, второй с диким криком рухнул со скалы… Дальнейшее в памяти осталось смутным. Попытки прикрыть оставшихся в живых, захлебывающиеся и успешные атаки, чья-то тяжелая, смертоносная для нападавших, но очень медленная сила, будто волнами притекавшая откуда-то из-за спины. Магия Айона выглядит именно так? Вопрос мелькнул в мыслях и исчез, потому что острие ломающего все привычное и настоящее напора протянулось именно к нему, похоже - единственному человеку, оставшемуся в живых. Айон Неумолимый что-то сказал, и они оба, взявшись за руки, стали стеной, преградившей путь разрушению. Последней мыслью человека было удивленное: Подмастерья тоже устают?Чем закончилась битва и закончилась ли вообще, маг не знал.Лучше бы ему не просыпаться и никогда не открывать глаза. То, что наш волшебник увидел, поразило его и заставило задрожать от необъяснимого внутреннего холода. Багрово-серый пепел покрывал все вокруг, насколько хватало глаз, толстым неопрятным слоем. Плиту, на которой сейчас лежали люди - живые и погибшие - рассекала трещина, о глубине которой задумываться не хотелось, из нее исходил сухой жар, точно внизу тек расплавленный металл. Серые тяжелые воды моря были мертвы.Раз проснулся — значит жив, значит, можно воевать дальше. Вокруг был все тот же утес, а небо украшали отдаленно знакомые созвездия. Он попытался встать, пошевелился… Ответом был чей-то тяжкий вздох. Наверное, пробудился тот, кто до сих пор крепко держал его за руку.– Не спеши, друг. Все не так просто.Волшебник повернул голову и встретил взгляд серебряных, бесконечно древних, всезнающих глаз. Айон. Самый непонятный, многим казалось, что ненужный Подмастерье - единственный, не предавший мир и людей.