Тропа для ищущих

Пол устилал толстый слой серой пыли, на которой, однако, следов не оставалось. В этом коридоре, кстати сказать, довольно длинном, обитало множество запахов, меняв-шихся с каждым шагом. Мокрое железо, сухие травы, болотные цветы и раскаленный камень, хвоя и морские водоросли. Ваниль и корица: Орданн свернул к одному из «окон», и они оказались у вполне обычной приоткрытой двери, из-за которой доносились детские голоса.

В большой светлой комнате сейчас пребывало все августейшее семейство, включая двух черных лохматых псов и одну крылатую кошку.

Старшие дети сидели за столом и во что-то играли. Самый младший снова сладко сопел в колыбели под присмотром ня-ни. А загадочная Мирана со всех ног бросилась к отцу и немедленно повисла у него на шее.

- Папочка, шуршики тебе помогли? Ты уже поймал злыдней с ножами?

- Еще нет, но обязательно поймаю. И шуршики твои мне помогали, и все остальные.

Любо-дорого было смотреть, как меняется лицо короля. Как светлеют и наполняются нежным теплом глаза, разглаживаются залегшие между бровей морщины, а счастливая улыбка делает его похожим на того мальчишку, которого когда-то нашел Даррен.

- Я знаю, я знаю, они же мне все рассказывают! А ты меня познакомишь со своим другом? Мне шуршики сказали, он с ними тоже умеет разговаривать.

Орданн рассмеялся, поудобней усадил дочку на сгибе руки, повернулся к Лоцману и торжественно произнес:

- Ваше высочество, разрешите представить вам моего старинного друга и учителя Даррена, также известного, как Лоцман.

Маг церемонно поклонился и, стараясь сохранить на лице серьезное выражение, галантно поцеловал протянутую ручку – маленькую и пухлую. Разумеется, и Даррен, и королева прекрасно помнили, что гость уже знаком со всеми детьми. Только вот увлеченная тогда своими важными делами Мирана вряд ли что-то заметила.

- Сердечно рад, моя принцесса, нашему знакомству.

- Я тоже, рыцарь Даррен, - улыбка у младшей дочери Орданна была, точно солнышко.

А еще маг был готов поклясться, что кроха вполне осознанно кокетничает. – Я и с остальными вас познакомлю, только немножко потом, хорошо? Вы лучше скажите, который из ваших сыновей за мной приедет? Я знаю, Драконы взрослеют быстро и живут долго. И я хочу, чтобы у моих детей были такие же зеленые глаза.

Счастливые родители юной провидицы просто потеряли дар речи от крайнего удивления. Даррен же, если и смутился, то виду не подал.