Рок и Кара

Кара, вы бывали в свинарнике?

— Простите? — Я споткнулась о камешек (во время волнения я часто становилась неловкой, что было весьма досадно) и больно ударила большой палец на ноге. Выдубленная кожа туфли лишь немного смягчила удар. Я едва сдержала ругательство, почти сорвавшееся с губ.

— Свинарник, — невозмутимо повторил мой спутник. Он мельком посмотрел на подол моего платья, но ничего не сказал на этот счет. — Я спросил, бывали ли вы там?

— Кажется, раз. Возможно, два, — неуверенно ответила я.

— Тогда я напомню вам дорогу.

Мне казалось, что я вновь попала во вчерашний вечер: темнота ночи, сияние звезд, шелест травы под ногами… и одетый во все черное молодой мужчина, идущий рядом.

Я тряхнула головой, стараясь избавиться от странного чувства, что все это уже когда-то со мной случалось. В памяти всплыла просьба, которую я собиралась озвучить Року. Я ждала этого момента весь день. Собравшись с духом, я проговорила, по возможности, невозмутимо:

— Хотела попросить вас об одолжении.

— Все, что пожелает ваша душа, Кара.

Это прозвучало настолько естественно и… лично, что я смутилась, сбилась с ровного тона.

— Я хотела бы… Понимаете…

— Я слушаю.

Пришлось глубоко вздохнуть и продолжить:

— Мои покои стерегут люди вашего брата.

— Вас это смущает?

— Нет, это вполне закономерно. Дело в другом. Я думала… Возможно ли устроить мне встречу с одним человеком из стражи Света?

Я с надеждой взглянула в лицо Рока и впервые увидела, как он нахмурился. Ненадолго отвел глаза в сторону, словно что-то обдумывая.

— Вы говорите о Защитнике — о старшем страже, верно?

— Да! — Я занервничала. Осведомленность Рока настораживала. — Вы сможете устроить нашу встречу?

— Боюсь, что не смогу.

Я похолодела, а затем усилием воли взяла себя в руки. Просить о свидании с возлюбленным у человека, который стремится назвать тебя своей женой — бестактно, но у меня не было выбора.

— Если вы думаете, что я…

— Кара, я ничего такого не думаю. Ваше сердце не принадлежит мне, я это знаю. Дело не в моих — как это называется? — чувствах.

— В чем же дело?

— Ваш друг пошел на неосторожный шаг и вызвал гнев моего брата. Завтра утром Защитника казнят. Мне жаль.

Мир пошатнулся, а вместе ним и я.

— Кара! — Рок успел подхватить меня на руки и не дал осесть на землю. — Вам плохо?

— Нет-нет! — Я замотала головой и вцепилась в высокий ворот его рубашки. — Скажите, что такого совершил Ник? За что ваш брат прогневался на него?

Рок задержал взгляд на моих пальцах, и я поспешно разжала их.