Наследники Шамаша. Том 2. Рассвет над пеплом

– Так ты и привык выглядеть? Скажи, а принц твой не баловался мальчиками?

Марк покоробило, но он постарался пронести его слова мимо ушей – он пока слаб, но отплатит ему, как только станет покрепче. Обязательно отплатит.

С этого боя Басил перестал относиться к парню, как к безнадежному мальчишке. Он продолжал отпускать гнусные шуточки и от души лупить его, но что-то изменилось в его к нему отношении. Это было не уважение, но ожидание чего-то лучшего, чем ранее. Силы Марка продолжали крепчать, и руки с ногами болели все меньше, затвердевая.

С Атанаис он виделся несколько раз, но мельком. Видел, как её сопровождают вооружённые шамширцы на пути к очередному больному. Марк слышал шепоток, скользящей за ней по лагерю: её называли ведьмой. Но в отзвуке этого шёпота не было отвращения или злобы, лишь затаённое испуганное восхищение её красотой и строгой невозмутимостью. Аамон хвалил её, однако не переставал ворчать.

Этим утром Атанаис сидела на коленях у широкого ручья и устало отмывала кровь с рук и локтей в ледяной воде.

На тёмной длинной юбке не было видно пятен, на светлая хлопковая юбка пропиталась потом и кровавыми разводами. Даже светлая косынка перепачкалась. Волосы растрепались. Губы потрескались. Кожа на руках огрубела, но руки она всегда старалась держать в чистоте, чтобы не занести больным грязь.

Десять часов корпела над роженицей. У матери открылось кровотечение, но обоих удалось спасти. Родился здоровый крупный мальчик.

Ей помогала опытная повитуха, но впервые Атанаис принимала роды сама, без дипломированных целителей.

И справилась. Это было невероятное чудо. Но она так устала, что сил радоваться не осталось.

«Интересно, что бы они сделали со мной, если бы я не справилась?..»

– Жаль, что ты появилась в нашем лагере только сейчас, – сказала молодая красивая шамширка с тёмными волосами по имени Нимах, подошедшая к Атанаис, укачивая своего маленького сына на руках. – Моя старшая сестра умерла при родах три года назад вместе с дочкой.

У неё тоже было много крови.

– Мне жаль, – ответила девушка, медленно разгибая спину и потирая поясницу.

«В таких условиях я стану сгорбленной старухой…»

– Ты всё так хорошо сделала, эти клуши теперь сплетничают, что ты действительно ведьма. Но ты спасла жену и ребёнка одного из ближайших Братьев Сакрума. Тебе повезло.

– А если бы не спасла? – спросила Атанаис. – Они бы убили меня?

– Возможно, – жизнерадостно ответила Нимах.