Наследники Шамаша. Том 2. Рассвет над пеплом

А теперь, — Альжбета поправила причёску своей ученицы, коснулась её щеки. – Вернёмся в зал, и ты будешь улыбаться ярче всех.

Мэйда кивнула и лебедем впорхнула в зал, высоко приподняв голову, радостно улыбаясь, восхищая гостей своим очарованием. Даже Гюнтер отвернулся от помрачневшей Софии и внимательно поглядел на именинницу.

Альжбета стояла в углу зала и с улыбкой наблюдала за своей порхающей ученицей, радуясь её смеху, внезапно появившейся грации. Мэйда Вайнхольд была очаровательно мила этим вечером, и учительница всем сердцем поверила в то, что девочка станет самой завидной невестой Аннаба.

Вечер закончился танцем Мэйды и Гюнтера. Марта Вайнхольд хохотала громче всех, а Ханс Вайнхольд не мог налюбоваться на свою взрослеющую дочь. Заглядевшись на эту семью, Альжбета подумала о том, что выглядели они иначе, чем её семья, но вечер был таким чудесным, что девушка вспомнила свой день рождения, когда отец, матушка и сестра окружили её заботой и любовью, когда даже Гаспар поцеловал её в щеку, а Марк кружил по залу, и она была готова взлететь.

От радости и счастья.

Горькие слёзы навернулись на глаза, она почувствовала себя как никогда одинокой. Ей отчаянно захотелось, чтобы матушка подошла к ней, обняла и сказала, что всё будет хорошо. Ей хотелось взять отца за руку, пообещать ему, что она вернётся и более никогда не сделает ему больно. Ей хотелось обнять Атанаис, приободрить её, поцеловать Гаспара, шутливо дернуть его за ухо.

Шепнуть Акилу и Сагрии, что она тоскует по ним. Но все, что она теперь могла, — лелеять воспоминания, мечтать о них, молиться за них и испытывать бесконечное чувство вины, за все тревоги, которые она им подарила.

Ночью Альжбета улеглась в тёплую постель и тихо заплакала, сжимая кольцо, — единственное, что ещё связывало её с прошлым.

Глава 4. Город скорби, город огня

Аргос увидел мрачное утро. Солнце окутало лес золотым сиянием и насквозь пронзило тихий город, тихий дворец, тихие комнаты.

Всё было тихим эти утром, будто город оправлялся после страшного нападения и собирался с силами, чтобы встретить новое.

Акил сидел на кровати рядом с Сагрией и лил молчаливые слёзы. Когда они добрались до Аргоса с тяжело раненной девушкой, к ним навстречу вышел растерянный, трясущийся посланник Натал Ансаро и скорбно сообщил, что Лесные Братья отыскали мёртвое тело Марцелла Атрея и привезли его в город.