Первая ночь для дракона

Провела подушечками по завитку орнамента на боковой стенке — и палец пронзило неожиданной болью. Проклятье! А эти украшения острые!

— Ну вот! — вздохнула Маргит. — Давайте я посмотрю. Вы какая-то неудачница, Лора, честное слово. То дракон на вас нападёт, то поранитесь…

— Нет уж! — оттеснила её в сторону Эбреверта, за что получила хороший тычок в бок локтем. — Дайте теперь я попробую. Вы все уже тут приложили руки.

Я, зажимая ранку на пальце, пожала плечами и отдала ей ларец. С меня точно хватит. Проще пойти к плотнику и попросить его вскрыть проклятую коробку.

Графиня взвесила шкатулку в ладонях, чему-то усмехаясь. Как и все мы, попыталась открыть его, подцепив кончиками пальцев самый край крышки, попыхтела слегка — и очередной тихий щелчок заставил нас всех замереть на местах.

— Открылся… — прошептала Николь. — Как вам это удалось?

— Ловчее надо быть! — самодовольно задрала нос графиня. — Может, это я, а не вы истинная хозяйка? Раз ларец открылся именно мне?

— Но я нашла тайник! — возмутилась фон Тейх.

— На нём ведь было заклинание!

— А я его открыла, — напомнила Маргит.

— А может, заклинание было на шкатулке, — резонно заметила Эбреверта.

— Давайте уже посмотрим, что внутри, — остановила я зарождающийся спор.

Кровь, кажется, унялась, как и лёгкое раздражение от досадного ранения — пусть и маленького.

Но едва Эбреверта хотела открыть крышку, как по склепу как будто пронёсся порыв ветра — и все светильники разом погасли. Вихрь закрутился вдоль стен, колыша подолы и волосы. Девушки зажмурились и мигом сбились в испуганную кучку.

Где-то скрипнуло, вздохнуло, и замкнутая накрепко створка двери вдруг так же легко приоткрылась.

— Пора идти, — скомандовала я.

Пока бабуля фон Абгрунд не передумала. Как бы давно ни пропала магия в Ротланде, а какие-то её остатки тут точно скопились. И настроены эти силы были явно враждебно. Но эфри как будто в ступор впали. Я потянула за собой Маргит, что стояла ближе всего. Но та и с места не сдвинулась, шаря взглядом по склепу. В тишине, что наполнялась только нашим дыханием, что-то заскрежетало — камнем о камень.

И взгляды всех тут же упали на саркофаг, с крышки которого посыпалась пыль.

— Мама! — постыдно взвизгнула Эбреверта и первая кинулась прочь, крепко прижимая к груди заветный ларчик.

Мы все кучкой вывалились в сад — и тут же дверь за нами громко хлопнула, заставив нас припустить ещё быстрее.

С перепугу мы бросились совсем в другую сторону от той, откуда пришли. Но никто не заметил это сразу.