Тень Его Величества

- рассмеялся Его Величество. – Вечно куда-то бежите, а ведь наслаждаться жизнью тоже надо. Поверь старику, молодость - самое лучшее время.

Я смотрела на короля и поражалась, насколько он не похож на того, кого описывал народ. Здесь, в малой столовой, он был как… Как добрый дядюшка, а не суровый правитель королевства.

Итан непринужденно рассказывал, как провел время в путешествии, опуская подробности. Спасибо, что не стал рассказывать о моём неудачном побеге или об опьянении, я бы не пережила позор.

Приближение королевы и принцессы мы услышали сразу.

Стук каблучков по мраморному полу сложно было с чем-то спутать. Я попыталась встать, поприветствовать королевскую семью, но Его Величество попросил сидеть спокойно.

В малую столовую вошли две девушки, невероятно похожие друг на друга. Разница лишь в возрасте. Принцессе не так давно исполнилось пятнадцать, так что она всеми силами подражала матери. Даже в одежде, что смотрелось нелепо. Всё же, открытое декольте у королевы смотрелось куда лучше. Одинаковая походка, одинаковая, надменная улыбка.

Я знала, что королева намного моложе Его Величества, но не думала, что настолько. – Присаживайтесь, девочки, - король по-доброму улыбнулся. – Давайте уже начнём ужин.

– Шут вернулся, теперь тебе не будет скучно, - усмехнулась королева, кивнув Итану. Мужчина криво усмехнулся и отсалютовал ей бокалом, ничуть не переживая, что перед ним королева.

– Мелисса, познакомься с Лилиан, женой Итана, - король проигнорировал насмешку королевы. – Вряд ли ты помнишь её отца, барона Ант-Лерна.

Он здорово помог мне однажды.

– Барона? Нет, точно не помню. - скривилась королева, а потом и вовсе рассмеялась – И вот так ты решил наградить доброго человека? Выдал его дочь замуж за шута? Ну да, кто ещё согласится жениться на дочери деревенского фермера.

– По крайней мере, моя супруга научена манерам,, в отличие от вас, ваше величество, - огрызнулся Итан.

– Довольно! - рявкнул король, ударив по столу ладонью. – Мелисса, немедленно извинись перед Итаном и Лилиан.

Ты ведёшь себя отвратительно и Лидию учишь тому же.

– А своего комнатного шута не хочешь заставить извиниться? - вспыхнула Её величество, откидывая салфетку. – Конечно, ты всегда заступаешься за него. А я, между прочим, твоя жена. Я королева!

– Королева не позорит себя перед подданными, закатывая истерику, - король внимательно посмотрел на жену. – Думаю, стоит попросить миссис Ливестон дать тебе пару уроков этикета.

Королева задохнулась от возмущения.