Ключ к легенде

— Вы нас покидаете?

На голову шлепнулась еще одна крупная капля, после чего лорд решил, что затягивать не стоит, ему еще предстоит добираться до библиотеки, а делать это под ливнем совсем неохота. Он поклонился.

— Леди, жаль, что так покидаю вас. В ночь, в дождь… — растер на щеке брызги. — Уверен, что при иных условиях мы могли бы стать друзьями.

— Мастер! — проговорила уже Яале, странно глядя на него. — Ваше лицо…

Айт дотронулся до мокрого лица, отнял руки и непонимающе уставился на свои красные ладони.

— Это что еще такое? — потер руки, но ничего не изменилось. Сверху снова шлепнулась капля. Когда на голове зашевелились волосы, тогда только лорд осмелился медленно поднять голову к небу, к тени, что парила над усадьбой так низко, что почти задевала хвостом кроны деревьев. И так бесшумно, что он не заметил ее появления. Перед ним стояли две девушки, таращась на него как на вампира, а землю поливал кровавый дождь.

От ворот до дома протянулись, заплетаясь, резкие изломанные ветви, призрак восстал и вновь отбросил свою тень, уже не страшась яркого сияния луны.

— Что же ты такое? — прошептал Айт, с замиранием сердца следя за движением в небе. Вниз устремился грохочущий грозовой раскат, обрушился на людей, заставив зажать уши, зажмурить глаза. Сестры вскрикнули и сжались на земле, пригнув головы. Айт на миг задохнулся, волосы встали дыбом. Едва мог соображать, хотя в критических ситуациях на ринге равных в быстроте мыслей ему не было. — Покажись, тварь…

Рык, преисполненный торжества при виде отражения дерева, отрикошетил от стен дома, от низких облаков, вернулся к лорду, замершему у основания огромного призрачного ствола.

Ужас вгрызся, ему показалось, до самого позвоночника, Айт не чувствовал своего тела, ни рук, ни ног.

Как дикий зверь он стал воспринимать окружающий мир на уровне запахов, слуха, ощущений. И со стороны увидел двор усадьбы целиком, а не разрозненными кусками, которые до этого выхватывал его оцепеневший взгляд.

Две скрюченные фигуры на земле, цепляющиеся за себя тени, очертания кого-то четвертого на заборе, насаженного на колья, щедро питающего своей жизнью корни каменного дерева. И вновь давным-давно изгладившееся из памяти невероятное ощущение свободы, силы и возбуждения. Не прилагая усилий, как стрела Бае, он взлетел ввысь.

Резкий крик, полный ужаса, свалил его на землю, лорд зашатался, схватившись рукой за доски забора, оросившие его свежей порцией брызг.