Слеза дождя

Лес—то на нее влияния боле иметь никакого не будет! Вот по этой глупости все в дебри—то и отправляются, думають, что сильнее всех, что хватит волюшки в рот ягоды не брать. Мол, наберут, продадут и денег заработают… Дурни! Если б у людей волюшки—то ентой хватало, разве бы выстоял этот лес—то?

Колдун уже выскочил к самой кромке леса и посмотрел на кусты малины. Ягоды, как ягоды, только покрупнее обычных, да поспелее… Он хотел было сорвать одну из них и растереть между пальцами, чтобы внимательней изучить, но по его протянутой руке тут же ударила ладонь старосты.

— Ты что, не слышал, что я тебе тут говорил? – воскликнул он, от переживания переходя на менее уважительное обращение. – Сгинуть захотел? Девка твоя уже в лесу!

— Не кричи, дед. Есть малину я не собирался – с детства ее не перевариваю. Объелся как—то в младенчестве и с тех пор на дух не переношу. Просто посмотреть хотел. Подумать, как напарницу вызволять.

— Не перевариваеть он! Многие так говорили.

— Просто ты дед не видел, как меня три дня полоскало. – усмехнулся Ник. – Ты бы мне лучше показал, где у вас тут ведунья деревенская живет. – спросил он, быстро что—то обдумав.

— Пошли, покажу.

Староста, казалось, с превеликой радостью пошел прочь от малинника, на который старался даже не смотреть. По ходу, метрах в десяти от места, где они стояли, Никклаф увидел небольшую табличку, написанную кривыми буквами, неровно прыгающими по строчкам.

«Малиновые дебри!

Путник, будь осторожен!

Не ешь малину, иначе сгинешь!»

Колдун лишь покачал головой. Кого они хотят напугать подобной писаниной? Текст предупреждения больше походил на простую пугалку, которую можно было бы перевести примерно так: «Не собирайте нашу малину! Мы сами ее будем собирать!»

Через полчаса Никклаф со старостой разработали небольшой план действий и отправились к малиннику. Староста шел чуть позади.

— Может, не пойдешь? – тоскливо просил он, когда подошли к кустарнику. – Выстоять же невозможно!

— Почти невозможно. – поправил его Ник. – Не забывайте, что маленький мальчик выстоял.

— Да после этого мальчугана, с такими же убеждениями, за неделю сразу еще человек десять пропало. А уж малина после них так и поперла! Мы в тот год даже жечь ее пытались, чтоб не разрослась слишком.

— И что, удалось? – с надеждой посмотрел на него колдун.