Ведущая на свет

Ну, конечно, в Архив всегда можно пойти. Вот только мой кредит я в Архиве буду отрабатывать до второго пришествия. А может быть, даже до третьего. Оплачивается та работа самым поганым образом. Не говоря уже о том, что работникам Архива в два раза реже выдают увольнительные в смертный мир и прочие “бонусы за тяжесть выполняемой работы”. А мне нужно совершенно другое.

— Джо, ты же знаешь, какие очереди на бирже нашего слоя? — хмуро уточняю я. — Я два года могу прождать. А ты сам говорил, что тебе очень не хватает ни сборщиков душ, ни экзорцистов.

А еще — ни одна “безопасная работа” не предполагает выходов в смертный мир. А штрафники туда ходят. Собирают души, порванные демонами, помогают выслеживать демонов посильнее по запаху, в общем — им есть чем заняться. И соответственно — за выходы в смертный мир им выдают все полагающиеся за это бонусы в виде пайков. Это помогает демонам лучше держать себя в руках.

А мне поможет удержать в руках одно несносное исчадие.

Ну я, по-крайней мере, на это надеюсь.

— Рози, ты не экзорцист, — устало замечает Джон, явно не очень довольный нашим с ним спором, — у тебя никогда это толком не получалось.

Ну да, честно скажем, экзорцизм не моя сильная сторона. Я даже клинком воли быстрее харакири себе сделаю, чем демону нанесу вред. Но не могу же я сдаться из-за этого.

— Я не старалась, — возражаю я. — Джо, но я же не могу тебя подводить. Я буду стараться. Очень. А пока — могу походить в качестве сборщика душ, ты же знаешь, молюсь я искренне.

— Знаю, — отстраненно произносит мой друг, глядя куда-то над моим плечом, — и все-таки, прости, Рози, я скажу тебе нет. Я не буду подставлять тебя под удар. Тебе нельзя работать с демонами. Ты для этого слишком чистая.

— Ты, может, не помнишь, сколько у меня черных перьев? — напоминаю я. — Многовато для чистой души, не находишь?

— Рози, я видел крылья и погрязнее, — он так невозмутимо мне отвечает, что, кажется, этот спор дальше вести бесполезно, — твоя суть далеко не в крыльях.

И я прямо ощущаю, как осыпается мой песочный замок, из которого безжалостный ветер вытрепал всю поддерживающую его воду.

Я надеялась… Надеялась на этот вариант. И на самом деле я ужасно надеялась, что Джо мне не откажет. Ведь дал же он эту рекомендацию персонально для мистера Пейтона, хотя я и не просила его вовсе.

— Рози, ну ты что, совсем, что ли?

Голос Джона, обеспокоенный, встревоженный, заставляет меня будто собраться и осознать…

Вообще-то я реву.