Просто вернись...

– Не собираешься ею воспользоваться? – спросил Верт, жалея, что друг так быстро решился покинуть остров.

– И чего там я не видел, – протянул будущий скиталец, – Знаешь, оно от меня не уйдет, а вот дело.

Верт вздохнул, не представляя, как бы сам поступил. Он бы и не решился сбежать из дома ради мечты. В отличие от друга у Верта была обычная для островитянина мечта – стать главой артели, завести свой дом, как его отец и деды, и другие до них. А может даже до главы гильдии дорасти или поселка. Нет, городская жизнь не для него.

Ему здесь хорошо.

– Жемчуг у нас такой не растет, – грустно протянул Террин, – и я по-всякому эти жемчужницы на дне устраивал и камешки подкладывал... Нет, или раковины не те, или я не то делаю. Понимаешь, Верт, – с жаром заговорил он, – я хочу сам вырастить такие, как те. Они..., – юноша мечтательно вздохнул, – необыкновенные. Нежные, искристые и великолепные.

– Такой и на материке не добывают, – напомнил Верт результат всех их совместных вылазок по крупному портовому городу и окрестностях.

Им удалось все обследовать настолько полно, насколько хватило времени, пока их отцы сдавали скупщикам рыбу и делали покупки по заказам жен. Террин отмахнулся:

- Даже говорить не о чем. В порту нет такого. Хороший жемчуг – привозной.

– Нет.... Ты же несерьезно, Тер! – воскликнул друг, – Это же – Южные моря. Это очень далеко. Не день-два пути, а...., – Верт беспомощно оглянулся, – наверное, целую луну! У нас и кораблей таких нет!

– Я знаю, – спокойно ответил Террин, – только по-настоящему хороший жемчуг выращивают на берегах Желтого моря, не Южного.

Поэтому мне и нужен крупный порт. Я уплываю на материк.

– Желтое море еще дальше Южного, – грустно сообразил Верт, – Ты... Твои переживать будут, если ты пропадешь.

– Я им письмо написал. Передашь отцу и маме. Старшие братья не знают, а то бы отговаривать начали, а младшие – секреты хранить не умеют пока. Скажешь им, что я все обдумал и решил, – Террин грустно усмехнулся, – Они же меня не отпустят. Мама все чаще спрашивает, какая из девиц мне нравится.

Они меня женят, если я не убегу. А я не хочу! Женитьба – сама по себе кандалы для мужчины. У меня есть план. Мне не до свадеб и ухаживаний.

Террин пристально посмотрел на друга.

– Поклянись, пока тебя не спросят - ничего и никому скажешь! – потребовал он.

– Ты прямо сейчас пойдешь искать корабль, – понял Верт, не спрашивая, а утверждая.

– Да, – согласился товарищ, – так меньше шансов, что найдут и на берег выкинут.