Просто вернись...

Наставления были разными: от шутливых и полезных до неприличных и ненужных деве ее происхождения и возраста. И она их выслушала, учтиво улыбаясь и благодаря за внимание к ней.

Кастия, прижавшись к боку сестры, сидела с краю площади в толпе ровесников, расспрашивавших вернувшихся мужчин о состязаниях. Ее не интересовал сам по себе рассказ.

Главное, что рядом были ее родные: радостно смеявшийся отец, описывавших приемы, которыми его пытался завалить один из "дружков соперника", братья, которые жадно требовали подробностей и сестра, с восхищением взиравшая на них.

– Наследник не мог сам пойти и руку невесты попросить? – спросил какой-то подросток. Взрослые мужчины посмеивались, прикладываясь к кружкам с вином и крепкими настойками и взварами.

– Конечно, нет, сынок, –ответил один из них, – на материке другие обычаи.

– Лучше скажи, что у материковых Владык другие обычаи, – перебил его, усмехаясь, другой рыбак, веселый, курчавый и тоже темноволосый.

– Другие обычаи, – согласился первый рыбак, – У них там состязания в чести.

–Жениху? – спросила девочка лет десяти, не сводя своих потрясенных глазок с мужчин.

– И жениху тоже, – ответил второй, отхлебывая медовуху.

– Расскажите, расскажите, расскажите, – загалдели разом ребятишки.

Кастия уже отчаянно зевала. Кара, заслушавшаяся взрослых, сидела подавшись вперед к рассказчикам, лишь левой рукой машинально поглаживая сестренку по щечке.

Верт и Террин, притулившиеся позади девочек под деревом и наблюдавшие эту картину, проследили за очередным зевком крошки и переглянулись, поняв, что как только это заметит отец, все отправятся домой.

– Кастия засыпает, – сказал Хаид, беря девочку на руки, – Пойдемте. Вон и мама наша идет.

– Кастия, солнышко, – улыбнулась Ялма, – ты уже спишь, моя хорошая. Верт, а Ярет был с вами? Куда он мог уйти?– спросила она, вылавливая старшего сына прежде, чем он и Террин успели снова нырнуть в толпу.

– Ярет был с Дейдом, - с готовностью ответил Верт, – они с компанией сидели на другом краю площади. Мы можем за ним сходить, – предложил он, а Террин согласно закивал.

Ялма понимающе улыбнулась, глядя на сына.

– Конечно, сходите за ним, – сказала она, что-то еще хотела добавить, но, слегка поморщившись, отказалась от этой идеи. Хаид пристально на нее посмотрел и одобрительно кивнул. Эта уступка дорогого стоила, и он его оценил.