Шанакарт. Тайны Сумрака

У всех троих вид был такой, словно они ждали от Шейлирриана чего-то подобного, и наместник это подтвердил, когда неожиданно тёплым голосом заговорил:

— Мы счастливы принять вас в нашу семью, принцесса Шелара. Мы счастливы назвать вас нашей дочерью и нашей сестрой. И этот Летний бал мы хотим посвятить воссоединению семьи и вашей помолвке с моим дорогим племянником. Добро пожаловать домой, принцесса. Займите же место, принадлежащее вам по праву.

Наместник царственно склонил голову, поднимая левую руку и указывая на сторону рядом с Арноиэль.

Иллиабель озарилась нежнейшей улыбкой и зааплодировала:

— Поздравляю вас, дорогой племянник, и вас, принцесса! Добро пожаловать в семью!

Её аплодисменты и улыбку подхватил весь зал, буквально взорвавшись ликованием: не каждый день арши ждали подобные новости. И шум всё нарастал и нарастал по мере того, как до каждого доходила мысль, что сию минуту они стали свидетелями долгожданной помолвки наследника. Пусть и с образовавшейся чуть ли не из воздуха принцессой.

Под бурю этих неожиданных оваций, гремящих по залу, Шейлирриан величественно провёл Шелару по ступеням тронного возвышения и встал за спиной матери, возле обсидианового трона. Рядом остановилась Шелара, прямо за их плечами встала Айшариль. Она подалась вперёд и прошептала так, чтобы слышали только принц с новоявленной невестой:

— Что это значит? «Место, принадлежащее по праву». Что он задумал?

— Пока не знаю, — сквозь зубы ответил Шейл, с улыбкой кивая ликующей толпе, приложив ладонь к сердцу.

— Кажется, они были готовы, — прошептала Шелара. — Но, может, не стоит здесь это обсуждать?

— Нас не услышат, я позаботилась.

— Ты им ничего вчера не говорила?

— Обижаешь, милый. Наш уговор способствует молчаливости.

— Может быть, случайно?

— Нет.

Между тем, процедура приёма гостей продолжалась, глашатай всё объявлял и объявлял новые лица, они подходили к трону, наместник говорил им что-нибудь традиционное, и зал медленно заполнялся. В воздухе не смолкал лёгкий гул: это присутствующие делились новостями с новоприбывшими.

То и дело раздавался чей-нибудь неосторожный возглас изумления.

— Тогда откуда они узнали? — Шейлирриан опустил, наконец, руку и чуть обернулся к Шеларе.

— Возможно, они и не узнавали. Возможно, они хотят, чтобы мы так думали. Я бы так и поступила на их месте.

— А пока занимай место, принадлежащее по праву.

— Жутко звучит.

— Да, что-то в этом есть, — согласился Шейлирриан.