Шанакарт. Тайны Сумрака

— Господин Рейнс, я нашёл нечто интересное!

— Что же?

— Я был в западной части страны, и в одной таверне услышал рассказы местных, о том, что Мертвенные болота ведут себя странным образом.

— Мертвенные болота?

— Да, — он засунул руку в сумку, висевшую на плече, и достал небольшую банку с чем-то тёмным, похожим на джем. Крышки на ней не было, и её заменила сложенная в два раза бумага, обвязанная ниткой. — Я съездил туда и привёз вам образец.

Некромант ужаснулся, глядя на банку в его руках.

— Ты всю дорогу вёз это так?!

— Да, господин.

— Темнейшие Боги! Ты мог испортить образец! — Альвик забрал у курьера банку. — Что ты там видел?

— Я не знаю, как это описать. Это было похоже на сотни светлячков в болоте. Зелёные огни.

— И что ты сделал?

— Я набрал этой жижи из болота и привёз вам. Мертвечиной пахнет.

— И ты решил, что некромант этим заинтересуется, так?

— Я… Ну да.

Рейнс хмыкнул.

— Хорошо. В чём-то ты оказался прав. Теперь я хочу изучить образцы из всех Мертвенных болот, какие ты найдёшь, мне нужно с чем-то сравнивать показания.

Начинай сейчас же.

***

Альшер вышел из ванной, завязывая пояс белого шёлкового халата. С его влажных волос текла вода, оставляя продолговатые мокрые пятнышки на ткани, быстро объединяющиеся в целые пятна и липнущие к телу. Он босиком прошёл по угольно-чёрному ковру до комода, на котором в обрамлении из пары серебряных подсвечников стояли два скрещенных меча из обсидиана с оголёнными лезвиями. Там, у рукояти одного из них, соприкасающейся с лакированной поверхностью комода, лежали рубиновые бусы для волос.

Принц открыл верхний ящик и небрежно скинул их туда. Закрыв, запечатал касанием ладони к замку для перестраховки и едва заметным движением пальцев высушил волосы. Подумав мгновение, он дошёл до противоположного конца комнаты и вышел в кабинет.

Свет, падающий из спальни, оставлял длинную дорогу по полу и по стене кабинета, слегка разгоняя ночной полумрак, освещая предметы. Альшер приблизился к полкам с архивами.

Открыв стеклянную дверцу, он вытащил несколько больших тетрадей, поименованных месяцами — архив десятилетней давности. Полный подробный отчёт о его пребывании на Материке и всех полученных новостях.

Эти вновь оживающие Мертвенные болота никак не давали ему покоя, разбудив память о событиях военного времени. Что-то на грани ощущения взволновало его, как всколыхнувшееся воспоминание, и казалось, что успокоить это чувство сможет только чтение архивов на ночь.