Шанакарт. Тайны Сумрака

***

Двери захлопнулись за спиной с царственным величием, и лица нежно коснулся вечерний ветер, словно отечески ободряя.

Всё укрыли сонные сумерки, они дрожали серым маревом, размывая силуэты и пейзаж лёгкой дымкой. Округа притихла, звуки стали приглушёнными и нерезкими. Взяв усадьбу в плотное кольцо, таинственно стрекотали невидимые насекомые, вплетая свои песни в разлившиеся над землёй духи цветочных ароматов. А небо, слегка припудренное облаками, ленивыми, вытянутыми, уже зажигало полупрозрачные, неяркие огни звёзд в мутной вышине.

Ночь обещала быть чудесной…

— Может, всё-таки стоило остаться до утра? — с сомнением протянула Шелара, зябко поводя плечами и глядя на осёдланную пятёрку лошадей у ступеней.

— А есть существенная разница? — отозвался Шерри, закреплявший ремнями свою чересседельную сумку.

— Даже не знаю. Светлее? — неуверенно предположила девушка и сошла со ступеней на шероховатый гравий.

— Для арши света достаточно.

— Точно! И как я сама не догадалась?

Она глазами прошлась по шеренге готовых к длинной дороге лошадей и нахмурилась.

Двое иссиня-чёрных, явно подготовленных для арши, Кхорн в кичливых белых «носочках» и ещё пара коней попроще. Слегка попроще, в привычках демонов — шоколадный тонконогий жеребец прекрасных кровей и серый в яблоках рысак.

— Кого посоветуешь?

Наёмник указал на рослого коня цвета густейшего какао, стоявшего рядом с его Кхорном.

— Этого. Норовист, конечно, но быстр и энергичен, не станет задерживать.

Длинная чёрная грива и упрямая белая звёздочка во лбу оптимизма не внушали — это был давешний пересмешник, схлопотавший по носу.

— А где?..

— Та лошадь, что ты оставила у Фор Судора?

— Да, она самая. Вопрос снят. Надо кому-то дать знать, чтобы забрали, старик наверняка вообще забыл, что у него есть конюшня, — девушка, приторочив сумку к седлу, перехватила кожаные поводья и ловко взобралась на коня. Потрепав жеребца по холке, она насмешливо пообещала: — Теперь-то, зверюга, ты мне за смешки ответишь!

Конь лишь брезгливо стриганул ушами.

— Не знаешь, кстати, почему наш принц решил изменить план и не ехать сразу в Саю?

— Лично мне ничего не сказал.

И ведь это ты его главный шпион, разве он перед тобой не отчитывается?

— Он сказал, что ему нужно лучше подготовиться и, возможно, даже собрать отряд.

— Ну и что тебе не нравится?

— Мне не нравится, когда мне так неправдоподобно лгут.

— Оу, ясно. А может, он не соврал.

— О, Шел, всё, что ему нужно для поездки в самые опасные места материка — это я и меч.