Остров невест, или Межрасовый отбор

И если я пребывала в шоковом состоянии, то такого нельзя сказать о Магде. Девушка моей расы смеялась, рассказывая соседке, как краем глаза видела эльфийку на испытании, когда та пыталась переплыть реку.

И тут, откуда не возьмись, в центре трапезной возник фавн во всей своей красе! С широкой улыбкой и лукавым взглядом он отвесил картинный поклон и блеснул разноцветными глазами.

— Приветствую наших смелых участниц! Восемь из вас смогли пройти испытание и найти магическую сферу острова, но Крионе не повезло.

Почтим ее уход и поднимем бокалы! — не успел он договорить, как в руке каждого возник кубок с вином. Я сделала крохотный глоток и во все глаза уставилась на Анфара.

— Сегодня у вас будет возможность узнать друг друга поближе, а уже завтра новое испытание определит первую истинную пару! Приятного аппетита! — взмахнул рукой, и стол наполнился едой и напитками. По хлопку снова испарился в воздухе и на трапезную обрушился возбужденный гвалт.

Громче всех возмущалась Зиза, считая, что не справедливо уже на втором испытании выбивать одну пару из гонки за престол.

В чем-то я была с ней солидарна, но в глубине души хотела бы оказаться на месте выбывших. Это лучше, чем призрачная надежда на победу. Выйти живой из такой мясорубки — чем не награда!

Потянувшись за кусочком мяса, заметила, что Ньорд не сводит с меня глаз. Он ничего не говорил, просто смотрел, а я так и читала в голубых омутах призыв пойти на ту сделку, которую предлагал на корабле. Едва заметно кивнула ему, соглашаясь, но не успела проследить за реакцией воздушного принца, как наглая демоническая физиономия нарисовалась между нами.

— Превосходные закуски, не так ли? — издевательским тоном протянул рогатый.

Тяжело вздохнув, начала взглядом искать вилку, но Ахдар это предусмотрел, обезопасив себя от еще одного подобного выпада с моей стороны.

— Да. Хранитель Лемаса очень щедр к нам, — сказала с долей ненависти и обиды. Даже странно, что заметила нечто подобное в эмоциях демона. Он рассмеялся.

— Хорошо подмечено, Алесса, — произнес мое имя так, будто по-новому пробовал его на вкус, перекатывая каждую букву на губах. — Кто же уйдет уже завтра со своей парой, как думаешь?

Похоже, Ахдар решил завести со мной подобие светской беседы, но, увы, ни один рогатый не в силах расположить меня к себе. Эта лютая ненависть к его роду въелась под кожу, проникла в нутро и отравляла всю меня.

— Надеюсь, это будешь ты, — ответила со всей искренностью.