Белая Пташка

Корнелия с тревогой взглянула на меня, ей до боли хотелось знать, что с Файно всё будет хорошо, но она не решалась спросить, ведь любопытство это порок.

Воздух пронзил звук горна, и Корнелия вздрогнула, сжав мою руку. Король прибыл.

Я обернулся на трубящих герольдов.

Август неспешно вошёл в Храм, придирчиво осматриваясь. Найдя всё достойным, двинулся в нашу сторону. Корнелия вся подобралась, отойдя на два шага и потупив взор.

— Ваше Величество.

Август кивнул дочери, хлопнул меня по плечу.

— Всё идёт по плану, Ричард?

Знал бы он, как двусмысленно прозвучал его вопрос.

— Как может быть иначе. Вы — приказываете, мы — исполняем.

— Ну-ну-ну, Ричард. Ты моя правая рука, тебя я прошу, — он рассмеялся. Затем взял меня под локоть, отводя в сторону, — Меня тревожат слова Магистра и новое пророчество. Я беспокоюсь о Дар, она справится?

— Понимаю вашу тревогу, но я всегда буду рядом с принцессой.

Пророчества верны, оставьте свою родительскую тревогу, скрепите сердце и взгляните на Корнелию Дар, как король.

— Ты прав, Ричард. Что ж, тогда потороплю Совет с подготовкой к поездке.

Август вновь сжал моё плечо и, наконец, обернулся к дочери.

— Моя милая Дар. Ты так похожа на мать сегодня!

Корнелия зарделась, сделала книксен, и до начала церемонии не проронила ни слова. Я проводил её к нашим местам, где она застыла, словно изваяние, с идеально прямой спиной и полуулыбкой на лице.

Поцеловал её руку и спустился вниз, к королю.

***

Корнелия не отрываясь, смотрела на Файно. На её изумрудное платье, на блестящие локоны рыжих волос, на сияющее лицо.

Принцесса почти не слушала наречение прочих Домов, ждала лишь её. И Максимилиана, конечно. Старшие идут в самом конце, но ожидание стоит того.

Сегодня решалась судьба многих. Принцесса видела испуг, радость, волнение, разочарование, слёзы.

Вся гамма эмоций на лицах Предназначенных. Девушки и молодые люди, многие озадачены выбором, но были и те, кто едва скрывал ликование. Порой родители были счастливее наречённых. Но вот Магистр достал конверт с изображением цветущего поля — жёлтое на зелёном, герб Дома Земли.

Максимилиан.

Сердце Корнелия пропустило удар.

— Защитник Максимилиан Дей из Дома Земли!

Макс поднялся со своего места и подошёл к помосту.