Белая Пташка

— Всё ли идёт, так как мы задумали? Как мы рассчитали? И как мы желали?

Его скрежещущий голос окутывает меня, сковывая по рукам и ногам. Связанный, я не могу двинуться, поэтому... качаюсь, словно на волнах. Безмятежно и безропотно позволяя Хозяину делать всё, что ему заблагорассудиться. Он должен вникнуть в мои мысли, прочесть поступки и вынести вердикт. Возможно, нашему плану требуется доработка, я с радостью приму его наставления.

— Ты слишком ослаб, сын. Твоё поведение не допустимо, — по мне, как юркая змейка, пробежала молния.

Боль такая, словно в один короткий миг, все кости разом хрустнули и сломались. Впиваясь осколками в мягкие мышцы тела, они пронзают их насквозь и выходят наружу. Боль наполнила меня до краёв. Ещё чуть-чуть, чаша переполнится, и.. я умру, не вынеся этой пытки. Но... по милости Хозяина я остался жив, чтобы служить ему до скончания времён.

— В остальном... Всё так... Всё так... Всё так. Я жду первую вскоре... к зиме... Затем вторую. Теперь же... ступай... ступай.

Скажи им, как должно. Иди, сын...

Мне показалось, что вечность минула с тех пор... Но наконец, я очнулся.

Надо мной склонился Август.

На миг я вновь прикрыл глаза, пряча улыбку.

.....

[1] генерал Защитников — командующий армией. Главнокомандующий при королевском дворе.

[2] Сенешаль — главный советник и распорядитель двора при короле Августе.

[3] Канцлер — помощник распорядителя (сенешаля), четвертый человек при короле. Отвечает за суд и отношения с другими странами и народами.

[4] Третий человек у власти.

Глава 6. Новое пророчество

«Засим повелеваю: всем отступившим от истины — смерть.

Тем, же, кто знал и со злым умыслом использовал сие знание — смерть.

Тем, кто знал, и возжелал для себя изменить предначертанное

— в наказание то, что хуже смерти — забвение».

Из свода законов Виталии.

Затаив дыхание Корнелия приблизилась к маленькому слуховому окну. Из него виден лишь крохотный уголок Зала Собраний, но звук проникал в Тайник без помех.

Взгляд принцессы остановился на Чтеце, она не видела его уже много дней. Сердце сжалось, а рука невольно потянулась к браслету. По всему выходило, что Корнелия виновна в его холодности и отчуждённости.

«Как не горько об этом думать, но он прав, и наказание моё заслужено. Магия Чтецов простилается далеко за грань настоящего, и нет сомнений, что он прочитал, кем заняты мои мысли. Измена в первый день. Слава Первым, что Чтец не выгнал меня с позором.