Белая Пташка

Получали ли мы какие-то подтверждения того, что Чёрный действительно проснулся?

— Есть тревожные донесения с других постов внутри страны, но не более чем обычно. Ведь Чёрный не то, чтобы спит, это забвение. Его сон больше похож на анабиоз. Влияние Чёрного на внешний мир не прекращается, просто оно ослаблено и волнообразно.

Крисп хотел реабилитироваться. Показать, что ситуация под его надежным контролем.

— О, мы прекрасно осведомлены об этом, — канцлер просто не мог смолчать, — давайте разберёмся с докладом маршала.

— Мы не можем запереть принцессу Дар, где бы то ни было. Это бесчеловечно.

— Ну, почему сразу запереть, любезный Северьян? Она вольна делать всё тоже, что и ранее. Просто под более бдительным надзором. Для её же блага.

— Суровые времена требуют суровых решений, не исключено, что, в конце концов, нам придется поместить её, под ещё более бдительную.

— Но милейший Авенир, разве это не самое очевидное из решений? — голос Варраксия звучал, словно карканье ворон, — Чёрный только этого и ждёт, что мы забьёмся в щель, и будем дрожать словно мыши.

Теперь настала моя очередь учтиво «кашлянуть в кулачок» добавив пороха в огонь.

— Каждое из решений несёт с собой определенные риски. Прежде всего, я бы хотел действовать из интересов самой принцессы. Уверен, что...

Тьма. Полная. Всепоглощающая. Тьма.

Тьма.

И тишина.

Так тихо, что закладывает уши. Ощущение, словно оглох и ослеп.

Страх.

Жгучий, всепроникающий. От него невозможно скрыться. Он словно глубоководный кальмар — огромное, скользкое, холодное чудовище, — обвивает своими ледяными щупальцами и тянет, тянет, тянет на дно. В темноту. Холод. И смерть.

Мрак.

Сколько я не бываю здесь, но ощущение обжигающего холода, непроглядной тоски и безнадёжности охватывают даже меня. Первые мгновения не могу шевелиться, пережидая нахлынувшие ощущения.

— Сын...

Скребущий шёпот, словно кто железом ведёт по камню, присыпанному песком, врезается в сознание.

— Сын...

Из самой тёмной тьмы, являясь началом и продолжением мрака, выплывает Нечто. Нечто, что я зову Хозяином, но все знают другое его имя — Чёрный. Первый, что предался Тьме. Творец, что отнял свои Дары, и обратил их против своих творений. Сама Тьма, сам Мрак. Само Зло.