Ель

– Понятия не имею, кто это тебе прислал, – сказал Хрюнозай, высунув мордочку из-под крыльца. – Пришёл, оставил и ушёл. Ни слова не сказал.

– Наверное, он тебя просто не заметил, – предположила я. – Ты что под крыльцом забыл? Уборку там затеял? Вылезай.

Дно ступы было выстелено соломой, и там же обнаружилась записка.

«Средство передвижения, как ты и заказывала. Даже не пытайся летать без меня».

Ага, стало быть, лесной царь расщедрился. Но без него управлять ступой нельзя. Может, мне надо какие-нибудь права получить? Инычужи как-то обмолвились, что, если хочешь в городе на машине разъезжать, нужны права.

Арас явился, когда у него закончились лекционные часы. Он вёл по предмету у каждого курса и несколько раз на дню менял ипостась. Неизвестно, что выматывало его больше: преподавательская деятельность или смена облика, – но, когда мы увиделись, выглядел он не очень-то бодрым.

Сова Филипповна летала вокруг меня, недоброжелательно поглядывала на ступу и голосила, как при стихийном бедствии:

– Ель, даже не вздумай забираться внутрь!

– Ель, полезай, – вяло распорядился Арас.

Филипповна ещё немного поухала, поосуждала и упорхнула в дом, чтобы вместе с Хрюнозаем перемыть Арасу косточки. Полёты в ступе она отчего-то считала занятием неблаговидным. Судя по всему, её убеждением было: нет крыльев – ходи пешком.

– Забирайся, – повторил Арас, когда нас оставили одних.

И я честно попыталась, но ступа была слишком высока. Меня неловко подтолкнули снизу, и я спрыгнула на устеленное соломой дно. Средство передвижения опасно зашаталось, когда следом за мной туда же втиснулся Арас.

– Тесновато вдвоём, ты так не считаешь? – обернулась я.

– В тесноте, да не в обиде, – сдавленно рассмеялся тот и поудобнее пристроился сзади. – Держи метлу, учиться будем.

Он обвил руками мою талию (вероятно, для устойчивости, но это не точно) и принялся наставлять: метлой вот так помахивай, думай вот эдак, найди со ступой общий язык.

Тут что, с каждым горшком теперь общий язык искать придётся?!

Я негодовала и сопротивлялась отчасти потому, что Арас позволил себе наглость вторгнуться в моё личное пространство. Мог бы обучать меня и на расстоянии, не рассыпался бы. Но, как только мы взлетели, мои возражения мигом улетучились. Нет, на расстоянии здесь действиями ученика не поуправляешь.