Ель

Во второй раз нападение случилось, когда я в магазинчике, что за оврагом, закупалась канцтоварами на учебный год. Заработанного в мастерской (теперь уже бывшей) хватило ровно на пять карандашей и пять тетрадей, уже что-то.

В тот день Тенека подкараулила в тенистой роще и попросту пырнула меня ножом. Хламида положение не спасла. Но мало кто знал, как быстро я регенерирую. Рана, от которой другой уже истёк бы кровью и испустил дух, затянулась на моей груди меньше, чем за четверть часа.

Прикинувшись трупом и полежав под берёзкой, я дождалась, пока злоумышленница не покинет место убийства, поднялась, отряхнулась и направилась к ближайшему роднику – напиться воды, которая нужна была для полного восстановления.

Дальше так продолжаться не могло.

– Надо что-то делать, – сказала я Арасу, после того как он прочёл первую в моей жизни лекцию в аудитории на пару десятков рядов. – Тенека сходит с ума.

– Ученица, – заявил он мне, – когда ты на занятиях, будь добра соблюдать субординацию.

Ишь, важный какой!

– А с Тенекой как поступить? Она же за себя не отвечает.

Арас нахмурился и сделал мне знак, чтобы ждала снаружи. Когда студенты шумной толпой покинули аудиторию, он тоже вышел, запер двери и с увесистой папкой под мышкой двинулся к себе в кабинет.

– За мной! – скомандовал он.

Его кабинет был обустроен слишком просто для солидного преподавателя академии. Стол, стул, кушетка, тумбочка с замызганной чашкой из-под кофе. Ничего лишнего.

Положив папку на стол, Арас повернулся ко мне.

– Говоришь, тебя чуть не прикончили?

– Именно, – надулась я. – Ножом пырнули, представляешь? В самое сердце!

– Плохи дела, – покачал головой тот. – Кто-нибудь ещё знает?

– Нет, я никому не рассказывала. Но мы что, собираемся Тенеку покрывать? Она ведь может не только нам, но и другим навредить. Может, сообщим в местное управление?

– Оставь это мне, разберусь, – пообещал Арас.

Но разобраться он так и не успел. На следующий же день нас настигла злая весть: русалка в Гиблых Топях мертва.

– Хилла! – причитала она, сжавшись в комок на скамье в коридоре. – Хилла, русалочка ты наша болотная, на кого ты нас покинула?

Касательно личности преступника у меня сомнений не возникало: злодеяние совершила Тенека. Она наверняка видела меня после неудачного покушения, видела, как я, живая-здоровая, свободно разгуливаю по Скрытень-Лесу. Может, оттого и воспылала яростью.