Ель

– Уберите его так, чтобы не навредить…»

Мысленный приказ ещё даже толком не завершился, а к поваленному дереву уже со всех сторон потянулись растительные тяжи – гибкие, мясистые, поросшие мелкой зеленью. Одна часть меня ликовала, другая билась в конвульсиях от ужаса.

Вот что это? Как такое может происходить взаправду?

И я не я, а кто-то совсем другой. И природа свихнулась, презрев все законы мироздания.

Да если сейчас кто мимо пройдёт и увидит, что мы с растениями тут вытворяем, ведь пустится же наутёк, сверкая пятками, если, конечно, в обморок не упадёт.

Не своими, а чьими-то чужими глазами я пронаблюдала, как тяжи поднимают ствол, как легко они переносят его в сторону, а трава ещё какое-то время колышется, точно водоросли на дне морском, пока не становится обычной травой.

Я цепенея проследила за тем, как тяжи втягиваются обратно и деревья становятся обычными деревьями.

Я ощутила, как уходят из-под земли и исчезают мои собственные корни. К ступням наконец-то вернулась чувствительность, еловые иголки скрылись под кожей, и летний ветерок снова обдувал самую обыкновенную, ничем не примечательную Ель.

– Ну ты даёшь! – воскликнул паренёк в синей шапке, вскакивая на ноги, умопомрачительно длинные и тонкие. Не ровён час переломятся.

– Не я даю, а ваш лес даёт, – поправила его я. – Он у вас отзывчивый.

– Почему «у вас», а не «у нас»? – Физиономия спасённого сделалась такой изумлённо-трогательной, что захотелось потискать его за щёки в приступе умиления.

– А! – догадался он.

Ну вот опять, с досадой подумала я. Всякий раз при знакомстве со мной упоминают царя. Нет бы сказать: «А, ты та Ель, которая отважно выстояла против дракона и уцелела в его варварском плену!». Нет, я неизменно была спасена по велению здешнего хозяина, потому что он ко мне вроде как благосклонен. Никаких личных заслуг. Ель у нас объект, пустое место.

Меня начинал раздражать такой подход.

– Чего надулась, как мышь на крупу? – рассмеялся парень, делая шаг навстречу.

И прежде чем с моего языка сорвалось саркастическое «да ладно», Арас выпалил:

– Давай дружить!

– Зачем мне друг, который попадает в передряги? Ты как под деревом-то очутился? – буркнула я.

– Шёл себе, шёл – и бац! – Сиял улыбкой мой новоявленный прилипала. – Не знаю, как получилось. Но ты меня только что раскусила, между прочим.