Ель

Прознав о том, что в лаборатории свершилось великое открытие, нас поспешили проведать Пелагея и Кю.

– Это что значит? – спрашивал Кю, тонкий и нежный, как стебелёк. – Неужто Непостижимые теперь никому из нас не причинят вреда?

– Именно так, – кивала я. – Моя подружка и её парень – настоящий мозг. Вон, до чего додумались!

С той поры завелись в лесу грибы с тенями, есть которые было смертельно опасно. Они часто встречались в непроходимой чаще, под корягами да на пнях. И, похоже, теням совсем не хотелось возвращаться к прежнему, паразитическому, образу жизни.

Став своего рода хозяевами и санитарами Скрытень-Леса, они чувствовали себя более чем прекрасно.

Ещё несколько дней я набиралась сил в покоях лесного владыки. Он наведывался ко мне каждую свободную минуту. А когда не успевал прийти из-за лекций, отправлял в мою комнату посылки: пышные букеты луговых цветов и пламенные, немного неуклюжие послания на открытках, от которых щёки заливало румянцем.

Филипповна и Хрюнозай взялись готовить мне угощения прямо во дворце.

Они отстранили от работы сияющих слуг царя и сами воцарились на кухне. В отличие от еды, которую приносили мне слуги, от подношений совы и её носатого помощника отказаться было невозможно.

Я часами лежала в глубокой массажной ванне, которая до меня долго простаивала без дела. Я ела фрукты и ягоды, которые со всего леса мне доставляли в корзинах. И не могла не ощущать давления: вся эта суета существует только лишь для того, чтобы Ель поскорее пришла в форму и занялась саморазвитием.

Потому что основная её задача – стать правой рукой, а в идеале, преемницей царя.

Ещё денёк, убеждала я себя. Завтра мне станет лучше, и можно будет браться за пробуждение скрытых сил. Но наступало завтра, меня пичкали витаминами, поили родниковой водой, отмачивали в ванне – и желание что-то там пробуждать начисто отпадало.

А однажды Арас нагрянул ко мне бескомпромиссным, без цветов и открыток, и с порога заявил, что я совершенно здорова, а потому готова к учёбе и прочим прелестям жизни.

Меня выпроводили из дворца чуть ли не пинком под мягкое место. Пора браться за ум, Ель.

В академии обнаружилось, что занятия Тациты Медины вместе с факультативами отменены. Что ж, ещё бы, учитывая, что Тацита Медина – это не кто иной, как Тенека, сбежавшая из заточения. Её повязали во время несостоявшегося ритуала у алтаря, но кое-кто стал поговаривать, что она снова сбежала и её даже не успели допросить.