Суженый-ряженый

Сердце попыталось вырваться из груди, но снегуркино платье не разрешило.

Я открыла дверь и остолбенела. На меня из–под кустистых бровей смотрел самый настоящий Дед Мороз. Вот я балда! Если я Снегурочка, то с какой стати ожидала увидеть Костю в прежнем виде?

– Готова? – только и спросил он, не обратив никакого внимания на мою «царственную красоту».

Я кивнула и, подхватив прилагаемую к наряду торбу, полетела следом за спешащим вниз дедом в синей шубе и огромных валенках.

– А где твой мешок?

– В машине, – коротко бросил он, не оглядываясь.

Стоило нам выйти на улицу, как гуляющая с бабками и няньками малышня окружила нас восторженной толпой и не отставала до самой стоянки, несмотря на визгливые требования взрослых. Радости не было конца, когда Дед Мороз, подняв багажную дверь серебристого джипа, вытащил небольшой мешочек и одарил каждого ребенка петушком на палочке.

– Всегда держу запас в машине, – пояснил он, открывая передо мной переднюю пассажирскую дверь. – Чтобы соответствовать образу.

Посох присоединился к объемному мешку, лежащему на заднем сидении.

– Мы куда?

– Сначала в частный сад на Заречной, потом в детский дом, – взгляд Деда Мороза был серьезным, и я наконец разглядела цвет глаз – холодная сталь.

В животе от волнения летали бабочки.

Впрочем, бабочки – это скорее людской шаблон. На самом деле я чувствовала, что там ползают змеи. Вот одна укусила за сердце, в обиде, что Костя и бровью не повел, когда увидел меня в новом образе, другая тут же укусила за печень, напомнив о Елене–гипсовой ноге, о ее нежных взглядах в сторону Деда Мороза во время исполнения арии Снегурочки.

– Ты первая входи, – Костя подтолкнул меня к двери в актовый зал с огромной богато украшенной елкой. – Поздоровайся с детьми и сразу зови меня. Поняла?

Я сглотнула, неуверенно кивнув головой. Костя оказался более решительным – пихнул меня вперед, и я влетела в комнату с замершими от восторга детьми.

Все оказалось не так уж и страшно. Быстро освоившись, я исполнила весь полагающийся репертуар, ничуть не уступая в способностях Елене–толстозадой.

Когда снежинки, мишки и зайчики грянули «Дедушка Мороз!» в десятый раз, мне пришлось подойти к двери, у которой замер Костя, и уже самой подпихнуть его, иначе его «О–хо–хо!» дети бы так и не услышали. Заглянув в его удивленные глаза, я и сама оторопела – они поменяли цвет. Стали светло–зелеными. Как молодые побеги у ели.