Восхождение к жизни

— Как дела?

— Привет, — сухо поприветствовала в ответ. — Все хорошо.

— Чем занимаешься? — с мнимой обходительностью спросила мама.

— Гуляю с собакой.

— У тебя есть планы на послезавтра? — поинтересовалась она.

— Есть.

— Какие? — с нажимом уточнила та.

— Лечу в Париж на курсы известного французского дизайнера одежды.

— Ничего себе! — удивилась она.

— Давно мечтала попасть туда, — поделилась я, невольно растянув губы в улыбке. — Ты бы видела, в какой восторг я пришла, когда папа позавчера подарил приглашение.

Тишина в ответ. Мама не дышала и не говорила целую минуту. Я хорошо понимала причину этого затянувшегося молчания. Она не знала, как оправдаться.

— Вивьен, прости меня, — набравшись смелости, еле слышно прохрипела мать. — Я забыла про твой день рождения.

— Бывает.

— Мне жутко стыдно, — сокрушалась она. — Понимаешь, Патрик уже несколько ночей не спит нормально. Я замоталась и забыла обо всем…

— Не нужно ничего объяснять, мама, — фыркнула я, отрешенно глядя на согнутые колени.

— Извини, дорогая.

— Пустяки, — отмахнулась, желая быстрее перевести тему разговора. — Ты что-то хотела?

— Да, у меня к тебе есть просьба, — несмело протянула она, словно прощупывая почву.

— Какая?

— Мой близкий друг попал в беду, — начала мать. — По его словам, ситуация критическая. Он отчаянно нуждается в твоей помощи.

— Именно в моей? — нахмурилась, сжав губы в тонкую линию.

— Да, в твоей, — подтвердила она бесцветным тоном.

— Почему? — удивилась я, шумно выдыхая.

— Да, но у меня не получится, — ответила мама, говоря тише.

— Почему? — повторила вопрос, придав голосу твердости.

— Патрика не с кем отставить. Дэниэл работает каждый день до позднего вечера, — пояснила та.

— Попроси бабушку посидеть с ним, — предложила, устало прикрыв глаза.

— Она сейчас отдыхает в Италии.

— Допустим, я соглашусь помочь…

Я непроизвольно закатила глаза и захотела дать себе подзатыльник за то, что так быстро сдаюсь.

— Что мне нужно будет сделать? — полюбопытствовала я, боясь услышать ответ.

— Тайлер живет в Канаде, — сообщила мама, вздохнув с облегчением. — Необходимо полететь в Оттаву.

— Когда?

— Послезавтра, — отрезала она.

— Мама…

Я готова была взвыть от досады. Топнула ногой, пробурчав что-то нечленораздельное.

— Что? — недоумевала родительница.

— Я же тебе сказала, что послезавтра улетаю в Париж на обучение моей мечты! — повысила я голос, привлекая внимание посетителей парка.