«(Не) настоящая истинная, или Избранница повелителя драконов»

– Фиктивной невесты, – король одной фразой ставит меня на место, как будто я и впрямь похожа на наивную дурочку, возомнившую себе настоящий брак с правителем, – мне нужна фиктивная невеста, дракон может заключить постоянный союз лишь со своей истинной, – зачем–то добавляет он извиняющимся тоном.

– Я и не думала, – смущенно вспыхиваю, больно нужно вступать в брак, да еще и с самим королем, даже если я по непонятной причине самую малость очарована им. Да кто им не будет очарован? – Я по начальной формулировке поняла, что должна вам помочь пройти какую–то проверку у жреца, и дело в моей крови.

– Вам уже двадцать три? – само собой удивляется Александр.

Ничего нового, любой бы удивился. Я словно навсегда застыла в своих восемнадцати, даже фигура ни капельки не меняется, а ведь раньше я чаще питалась. Видимо, организм такой.

А вот упоминание дворца ничуть не задевает.

– Ничего, я понимаю, – широко улыбаюсь ему, – я и без дворца прекрасно обучена всему, что должна знать леди, вы не переживайте, не опозорю вас. Моя гувернантка многое успела мне дать, пока, – несмотря на то, что у этого человека все данные по финансовому состоянию моей семьи, прямо говорить о денежных трудностях очень сложно, – гхм, в общем, ей пришлось покинуть нас.

И тут наконец–то Александр предлагает ответить на мои вопросы, избавляя от дальнейшей неловкости от рассказов о том, как я жила.

– Много всего на самом деле, – я задумываюсь после предложения дракона рассказать про интересующее меня. – Второе любопытное предложение за несколько дней, я не могу несерьезно подойти к нему. Но ваше предложение, несомненно, полезнее, да и первое я уже отвергла. Но я вижу, что вы спешите. Скажите мне только, сколько времени я должна буду изображать вашу невесту?

Дракон реагирует необычно.

– Подойдите, – произносит он властно, и я физически чувствую, как его сила обволакивает меня, заставляя подчиниться.

Не скажу, что мне приятно осознавать, что мною управляют, но что–то глубоко внутри меня… Жаждет подчиниться?

Как бы там не было, Александр интригует. Да и вылечил он меня отменно, я чувствую себя так хорошо, словно и не было этого тяжелого месяца. Да и я уже подошла к нему, поздно сбегать.

– Не бойтесь, – произносит он все тем же властным голосом.