Вьюрэйские холмы

Виллоу вошёл в хижину и сразу увидел лежащего на гнилых досках Астарота. Лицо у того было бледнее обычного. Мелания держалась в стороне и просто наблюдала, как Виллоу с мрачным видом изучает кровавый крест на лбу брата. Она не понимала, чего он ждёт и почему ничего не делает, поэтому осмелилась заговорить:

– Он живой? – Да, вопрос казался глупым, потому что интересоваться живой ли вампир, как-то даже неуместно. Но она надеялась, что Виллоу понял, что она имела в виду.

Некоторое время Виллоу сидел над братом не шевелясь.

А потом резко встал на ноги и пошёл на Меланию. Его глаза метали молнии. Оказывается, он ещё сдерживался всё это время. Но было видно, что он не на шутку разозлён.

– Зачем ты это сделала?

– Что именно?

– Всё! Всё! Ты предала меня, ты хоть это понимаешь? – Виллоу сорвался на крик, что было ему не присуще.

– Я тебя не предавала. Нечего было предавать. Ты не клялся мне в любви, а в последнее время и вовсе отдалился от меня. Ты стал другим. Чёрт возьми, да мы едва знаем друг друга!

– Я думал, у нас было достаточно времени, чтобы увлечься друг другом.

– Ты слышишь себя? – Мелания достигла тупика. Спина прижалась к холодной стене, но она не особо обратила внимание на это. – «Увлечься» не любить! Ты загипнотизировал меня, заставил поверить, что интересен мне. И да, я поверила и потянулась к тебе. Я ради тебя отправилась на холм!

– Не нужно было этого делать!

– Но я сделала! Сделала! Однако ты не оценил. Более того, ты стал чужим, отказался рассказывать, что с тобой произошло.

– Всё банально просто, Мел, – чуть тише сказал Виллоу. – Я попал в плен к охотникам, где меня подвергли пыткам… Твои друзья спасли меня, за что я пообещал им вернуть тебя и Ранна. И я действительно хотел сдержать обещание. И если Ранн был обречён стать вампиром, то ты…

– Другого выхода я не видела! – в ответ повысила голос Мелания. Она поглядывала на Астарота, находящегося без сознания и корила себя за то, что не стала искать Радегунду.

– Демоника потребовала кольцо. Она гналась за мной. Эти попытки повторятся. Не важно, где я буду – здесь или за холмом. А без кольца я погибну… и ты сам заешь почему.

– Демоника? Зачем ей…

– Спроси у неё сам. Она же твоя подружка, – вырвалось у Мелании, о чем она сразу же пожалела. Разозлившись окончательно Виллоу обнажил клыки и одним движением прижал девушку к стене.

– Зачем ты стала нолиной Астарота?

– Потому что… – Она замолчала.