Дай мне повод жить

Что же в этих краях будет в середине зимы! Настоящие сугробы и метель, которых я в жизни не видела.

Не знаю, сколько по времени я прождала Эдда, прижавшись к стволу. Меня посещали мысли вот бросить сейчас всё и сбежать, но я понимала, что гвардеец быстро догонит меня. Как бы я не противилась, но, похоже, от задания не отвязаться. Послышался хруст сухих веток, и возле меня появился Эдд. Он успел переодеться в простую одежду. Непривычно было видеть его не в золотистом обмундировании, а в обычной рубахе, широких штанах и теплой накидке с капюшоном.

- Ты приросла к этой маске, что ли? – гвардеец указал на моё лицо.

Я и забыла, что так и не сняла маску, как вышла за пределы двора. Всё же в ней ощущалась мнимая безопасность. Я положила маску в карман фартука, краем глаза видя, как Эдд рассматривает моё лицо. И чего он там всё пытается найти? Ищет сходство с настоящей принцессой? Я уже достаточно ощутила, как в его рассказах о ней чувствовались нотки восхищения.

- Держи.

Он протянул мне накидку. Я, не раздумывая, приняла ее и мигом надела. Мурашки не дадут соврать. Мне уже было промозгло. Капюшон оказался большим, но, благодаря его размеру, большая часть моего лица скрылась под тенью. В этих накидках мы с Эддом напоминали колдунов, скрывающихся в глухих лесах.

- Куда теперь? – спросила я, вообще не представляя, что последует дальше.

- Нам нужно добраться до пристани.

Я попаду в место, откуда начался мой путь.

- Далековато, - выдохнула я.

- Мы поедем. Следуй за мной.

Эдд повел меня вниз по лесистому склону. Мы спускались, и дворец оставался всё дальше и дальше за спинами. Как же мне хотелось впредь не возвращаться туда.

- Нас точно не будут искать? – рискнула спросить я своего спутника.

- Нет. Если, конечно, твой милый ротик никому не проболтался.

Меня смутило его замечание. Не ясно, говорил он это в качестве комплимента или насмешки.

- Я умею держать язык за зубами, - огрызнулась я в ответ.

- Вот и отлично.

Мы подошли к небольшой поляне, окруженной плотными рядами деревьев. К одному из них был привязан конь «в яблоках», неспешно жующий траву. Эдд и вправду позаботился о побеге заранее.

- Какой красивый! – я не смогла сдержать возгласа восхищения.

Лошади с детства были моими самыми любимыми животными. В библиотеке приюта пряталась книга об этих удивительных созданиях, которую я зачитала до дыр по нескольку раз. Эдд улыбнулся моей искренней радости.