Дай мне повод жить

Вокруг сновали матросы, завершая все приготовления к отплытию.

- Ты теперь служанка короля, а это означает, что твоя жизнь принадлежит ему. Любое неподчинение приказам карается по всей строгости. Все тонкости твоей службы тебе растолкует Нора.

- Кто?

Бородач кивнул кому-то за моей спиной. Я повернулась и увидела низкорослую, но, если судить визуально, бодрую старушку в сером шерстяном платье и платке, покрывшем голову. Она, сощурившись, глядела на меня своими маленькими, хитрыми глазами.

- Спасибо, Джонатан.

Голос пожилой женщины оказался громким и властным. Бородатый явно ей подчинялся, потому, как беспрекословно выполнил приказ и отправился восвояси. Нора неспешно подошла ко мне, втягивая носом воздух.

- Морем пахнешь. Ваша особенность.

- Наша особенность? – переспросила я.

- Вас, живущих в этом городе, – ответила она, обведя округу Дейра.

- Я люблю море, а это – мой дом.

Я указала на пристань.

- Это не твой дом, - ответила Нора так, словно знала всю мою подноготную.

Я огрызнулась:

- Ошибаетесь.

- Это ты ошибаешься, девочка.

Старуха поманила меня пальцем, указывая, чтобы я следовала за ней. Она подвела меня к винтовой лестнице, ведущей в трюм. Я задержалась на пороге.

- Там нет ничего ужасного, что могло бы навредить тебе, – заметила моя новая знакомая. – Спускайся. У нас не так много времени.

Мы спустились по лестнице и оказались в темном помещении, освещаемом несколькими иллюминаторами. Должно быть, мы на дне корабля. Я осмотрелась. Посреди трюма расположился деревянный стол с подсвечниками, а в углу расположились подобия кроватей – нагроможденные друг на друга одеяла и маленькие подушки.

- А где остальные? – спросила я.

Нора чуть улыбнулась:

- Кто тебя интересует?

- Другие слуги или служанки. Вы выделили место для меня одной?

- В Дейре мы взяли только тебя, – ответила женщина.

- Где-то еще планируете брать?

Выражение морщинистого лица моей спутницы сменилось на более хмурое.

- Ты язвительная, - заметила она.

- Если вам нужна покладистая подлиза, то следовало выбирать Миранду.

Нора улыбнулась, демонстрируя мне, на удивление, белоснежные и ровные зубы.

- Ты принесешь нам больше пользы.

- Кому вам? Разве требуется много ума, чтобы стать помощницей кухарки?

- Ты не будешь простой помощницей. Прости, но я не смогу рассказать тебе все сразу.