Мой истинный

— Если уйдем сейчас, они оскорбятся! Что же делать? — вторила моим мыслям Амалия.

Идея созрела мгновенно.

— Танцевать! — решительно глянув на троицу, я заложила одну руку за спину и поклонившись, предложила вторую подруге.

Ами, выдохнув с облегчением, схватилась за нее. Мы ускользнули прямо из-под носа охотников, едва удержавшись, чтобы не показать им языки.

Ничего зазорного или предосудительного в том, чтобы девушка танцевала с девушкой в такое сложное время, когда партнеров мужчин на всех не хватает.

— Они не отстанут, — констатировала Амалия, когда мы оттанцевали от разочарованных парней подальше. — Но постоянно отказываться тоже некрасиво. Это может вызвать ненужные домыслы.

— Надеюсь, Дэрин вот-вот придет, и мне не придется ничего выдумывать.

— Эх, надеюсь, твоя тетя одолжит мне красавчика-северянина на пару танцев. С таким партнером можно будет не опасаться преследователей, — пошутила Ами.

— А я могу пригласить дядю, если Дэрин задержится, — продолжала размышлять я.

— Как думаешь, твоя мама позволит мне потанцевать с твоим отцом? — не унималась Амалия.

— Вполне.

Тем временем первый танец закончился, перед следующим полагался небольшой перерыв. Можно было утолить жажду и припудрить носик.

Мы отошли в сторонку, наблюдая, как северянин раскланивается перед тетей Бесси, а та хлопает ресницами, что-то ему отвечая. Когда он отошел, я потянула Ами за собой.

— Идем!

Мы были не слишком близко, потому тетя Бесси успела ускользнуть в соседний зал, где разместились фуршетные столы.

Пока мы добрались до нее, тетя опрокинула залпом третий и потянулась за следующим.

— Она же напьется! — удивилась Ами.

— Не так скоро, — усмехнулась я. — Поверь, Бессигере Маурштейн нужно куда больше пяти бокалов, чтобы захмелеть.

Тем временем странности продолжались. Тетя взяла двумя пальцами крошечное пирожное, поднесла было ко рту, но передумала. Понюхала, наморщила носик и положила обратно. А потом, небывалое дело, отставила всю тарелочку в сторону.

— С ней и правда что-то неладное творится, — констатировала я и спросила уже напрямую: — Тетя Бесси, что с тобой происходит?

— А! — вздрогнула та, точно испугавшись.