Проклятие короны

Мы неслись по коридорам дворца, стараясь поскорее добраться до лазарета. Наконец, он открыл дверь, и мы оба ввалились в палату к Кайсару. Вид у него был слегка потрепанный. Кожа бледная, губы пересохшие, под глазами глубокие ямы. Похоже, эта ночь всем нам далась с трудом.

— Кай, — прошептала я и кинулась его обнимать.

— Тише, — прошипел он, — задушишь.

— Прости, — потупилась я, отстраняясь. Кронпринц меня удержал, прижимая меня к себе еще сильнее.

— Я очень рад, что ты цела, — прошептал он мне в волосы.

— Это я должна говорить, — улыбнулась я.

— Я тоже очень рад, что вы двое в порядке, — неожиданно прозвучал голос охотника. Я подбежала к нему и обняла.

— Я очень боялась, что больше тебя не увижу.

— Ты как? — спросил Кай у брата.

— Вполне сносно, — пожал он плечами, отталкивая меня от себя.

— Мне очень жаль, — Кайсар попытался подняться, но Дарин его остановил.

— Твоей вины тут нет, — попытался успокоить своего племянника бывший император, — всю кашу заварил твой отец, а атаковал Зигора и фактически убил я.

— Вы защищали трон и свою семью, — покачал головой Рэй.

— Ты тоже наша семья, — возразил Кай.

— Не уверен, — усмехнулся охотник.

— А я уверен, — продолжал настаивать кронпринц. Или уже император? Хотя корона все еще красовалась на моей голове. — Мне правда очень жаль, что с Зигором так вышло. Он мне был очень дорог и практически заменил отца, впрочем, как и тебе. Но это был его выбор, и он не должен влиять на наши отношения.

— Мне нужно время, — произнес Рэй, глядя в пол. — Я пришел убедиться, что вы целы. У вас всё хорошо, поэтому я пойду.

— Не пропадай только, — кивнул Кай. — Знай, что здесь тебя всегда ждут.

Охотник кивнул и растворился в портале перехода.

— Он вернется, — попыталась я успокоить Кайсара и себя заодно.

— Знаю, — печально кивнул кронпринц. Затем поднял голову на корону и усмехнулся: — Значит, ты отобрала у меня власть?

— Заменяю тебя на время, — отмахнулась я. — Как только поправишься, она снова твоя.

— Не факт, — его улыбка стала шире. — Похоже, мне придется жениться на тебе, чтобы стать императором.

— Я тебе корону и просто так отдам, — я тоже улыбнулась, правда, ехидно очень.

— Так неинтересно, — надулся Кай.

— Я, похоже, здесь лишний, — откашлялся Дарин, привлекая к себе внимание.

— Да, — согласился Кай.

— Нет, — не согласилась я.

Мы переглянулись и не смогли сдержать смеха. Нервное напряжение от пережитого понемногу отпускало.