107 дней морозной мглы

Односельчане поговаривали между собой, что он любимец бога Дуная, который милостив к нему, поэтому и рыба плывет в его сети сама. Парень он был холостой и видный, поэтому повитухи судачили, что из-за редкой красоты и светлых очей речное божество выбрало его в суженые для своей дочери русалки.

Даже когда у других рыбаков в садках были одни ерши да уклейка, его улов был полон из осетров, стерляди, судаков и щуки, что вызывало зависть деревенских мужиков. Славился своей удачей он не только в своем селе, но и в Старгороде.

Единственная животина, которую он любил и оберегал, жила у него во дворе - гнедая лошадь по кличке Сома. Вот уже пять лет она служила ему верой и правдой. Но не только ей доставалось внимание парня. Пользуясь добрым нравом хозяина, частыми гостями были у него и соседские коты, которые так и норовили стащить свежепойманную рыбу. Но парень всегда сам угощал их, не жалея рыбью мелочь, которую порой специально ловил для пушистых попрошаек.

На этот раз не только сбыт рыбы был поводом посетить ярмарку. Он всей душой любил такие поездки за возможность побродить по торговым рядам. Сворожкин день ему нравился особенно. Ведь именно тогда, восхваляя и задабривая Сворога, коробейники продавали самый наваристый бульон и жирных жареных петухов, которыми он досыта объедался, а после запивал в корчме пряным сбитнем.

Вдоволь нагулявшись, со спокойным сердцем, юноша возвращался домой. Его изба стояла у самой реки, на окраине поселения. Каждый раз, проезжая по околице, он радушно приветствовал соседей, разглядывая резные палисады. Девушки, выглядывая из окон, провожали его томным взглядом и вздохами. Уж больно завидный жених жил рядом с ними.

Село было хоть и не велико, но плотно застроено и огорожено высоким частоколом. Десять дворов со своими хозяйствами тянулись вдоль берега, а ближе к центру располагались кузня, мельница с пекарней и большой амбар.

Все односельчане хорошо знали друг друга, что и немудрено. Самый большой дом занимал глава Даромысл. К слову, он был самым богатым по сравнению с другими жителями. Дородный мужчина невысокого роста, с животом, как мешок с пшеницей, с виду суров и прижимист, но семья его была в достатке даже в самый голодный год. Двадцать голов скотины, гуси, куры ютились в хлеву, что стоял рядом, и приносили ему неплохой доход.