Похищенный дар

Эстер и Брианн округлили глаза и застыли на месте. Ещё немного, и брови улетят с их лиц от шока.

— Я не шутил, когда говорил, что у меня «обостренное чувство справедливости», — начал Диксерит, сложив руки на груди. — А ещё, я умею быть благодарным. Ты, Эстериас, поверил в меня, несмотря на то, как я себя вёл… как ты тогда выразился? «Некрасиво». Пожалуй, да. И мало того, что поверил, действительно попытался помочь, когда все отвернулись, при этом не имея для этого никаких оснований. Повесить всё на меня было бы в разы проще… Но ты выбрал правду.

Я искренне благодарен за спасение. Да, я выражался очень нелестными словами, но в свою защиту скажу, что меня буквально обвинили в убийстве и хотели посадить в тюрьму, поэтому реакция была… бурной. Я решил, что все следователи в сговоре с Броктоном, и начал кидаться необоснованными обвинениями. Этим я не горжусь… Но в любом случае, я беру все слова назад. Вы поступили по чести, доказывая мою невиновность. Ведь и ты, Брианн, тоже потом вступилась. Я это уважаю и хочу отплатить тем же.

Послышался тихий звон. Из рук Модисетта выпала вилка, пока он ел. Проглотил кусок еды, он сначала помотал головой, а потом, не придумав остроумного ответа, после короткой паузы сказал:

— Можно просто Эстер.

Брианн тихо хихикнула, пряча лицо в ладонях.

— Знаешь, раньше бы я не поверила ни единому слову, но после того, что устроил Эстер, я склонна поверить даже тебе, Акс, — она провела рукой по волосам и шумно выдохнула с каким-то непонятным облегчением.

— Акс?.. — Диксерит растерялся.

— У тебя слишком сложное имя, — Витмайер иронично пожала плечами, мол «а ты чего ожидал?»

— Да, — согласно кивнул Модисетт.

Диксерит проморгался, а затем на минуту замолчал. Потом, обдумав услышанное, он заливисто засмеялся, в первый раз за всё время демонстрируя широкую улыбку и идеально белые зубы. Он даже закрыл глаза, а в их уголках появились крошечные мимические морщинки, от чего его лицо сразу подобрело. На холодного принца Аксилиан больше не был похож.

— Так меня ещё не называли, — всё ещё посмеиваясь сказал юноша. — Но в этом что-то есть. Звучит так, словно мы давние друзья.

— Может и не давние, но можем ими стать, — обыденным тоном сказал Модисетт. — Если уж не любовь, так может, дружба сгодится? — расслабленно улыбнулся Эстер и протянул Аксилиану руку. Тот сначала удивленно вскинул брови, а потом солнечно улыбнулся и пожал её.

— Это было бы замечательно, — Диксерит выглядел по настоящему довольным.