Облачная академия. Битва за пламя

Мэриан и Вайолетт тоже без возражений последовали за ней. У обеих глаза застилали слезы, с тем лишь отличием, что у одной они были вызваны злостью, а у другой — обидой. У меня же в голове и вовсе не было никаких мыслей, только неприятное тянущее чувство перед скорой встречей с ректором.

Мы прошли несколько длинных коридоров, поднялись на два лестничных проема и оказались в крыле, куда нас судьба пока не заносила.

— Готовьтесь к худшему, — прошипела миссис Траст, открывая массивную дверь из темного дерева.

А в следующую секунду ее лицо приобрело выражение подобострастия.

— Господин ректор, я их привела, — она поклонилась.

— Пусть заходят. И оставьте нас одних, миссис Траст, — от этого голоса из глубины кабинета по спине пробежали мурашки. Нет, он не был ни жутким, ни гневным, просто… показался знакомым. — Я позову, когда вы понадобитесь.

— Как скажете, господин ректор, — и Траст попятилась, пропуская нас в кабинет.

Дверь за нами закрылась сама.

Мы замерли на пороге, вглядываясь в искусственный сумрак комнаты и боясь шелохнуться.

Окна закрывали плотные шторы, и свет с улицы едва проникал внутрь, способный лишь выявить очертания предметов и мебели, не более. Так я заметила стол, а за ним — фигуру. Через мгновение на том самом столе зажглись три свечи, установленные в витиеватый канделябр, и я наконец увидела ректора в уже знакомом плаще. Капюшон по-прежнему покрывал голову, и перед глазами мелькнуло воспоминание: таверна Робби, игра стихий и мой соперник, скрывающий свое лицо в тени капюшона. Я на миг зажмурилась, прогоняя наваждение.

— Подойдите, — велел ректор.

Мы неуверенно приблизились, остановившись в шаге у его стола. Мне стало не по себе, когда я увидела, из чего все же была сделана его маска. Это была тьма, густая, клубящаяся, в самом ее первозданном проявлении. Открытыми оставались лишь глаза, и их небесная синева казалась неестественной в обрамлении этой тьмы.

Интересно, зачем он скрывает лицо? Еще и таким диким способом. Что за этой маской: уродство или какой иной секрет?

— Я жду объяснений, — при этих словах взгляд ректора устремился почему-то на меня, прожигая насквозь.

Но заговорила все же Мэриан, громко и с вызовом:

— Она украла мое кольцо, — и показала на Вайлетт.

— Я не брала твоего кольца, клянусь, — прошептала сквозь зубы та.

— Оно пропало во время той дурацкой гонки в амфитеатре! Я оставила его в раздевалке, а потом не нашла.

— И с чего ты решила, что это Вайолетт сделала? — спросила я.