Сводная проблема демонолога

Интересно, в чем? Чует во мне потенциального конкурента за внимание отца? Но это смешно!

— Ваша дочь очаровательна! — услышала я от очередных только что прибывших гостей и вежливо улыбнулась. Правда, хотелось откусить кому-нибудь голову, когда с моей внешности разговор перешел на ум и блестящие перспективы Доминика — точно же, даже имя у Мистера совершенства пафосное! Почему я так красивенькая, а кто-то вокруг умный. Обидно же! Красота мне досталась от мамы, а таланты мне развить не дали, потому что училась я быть девицей благородной, а не умной! Но ничего, я твердо намерена продолжить обучение дальше.

Правда пока не совсем определилась с направлением.

— Сын — это всегда отцовская гордость, — с пафосом произнес один из гостей, сразу заставив меня напрячься. Надеюсь, он имел в виду не то нелепое, тощее рыжее недоразумение, которое мельтешило у него за спиной. — Дочь что? Быстро проходящая красота и скорый отъезд в другой дом, а хороший сын — это предмет неиссякаемой гордости!

— Только вот судьба к папе была неблагосклонная, наделив его только мной, — мило оскалилась я и, когда поймала обиженно-возмущенные взгляды родителей, округлила рот в показном удивлении.

— Ой, и как же я могла забыть! И еще одной милой принцессой. Никак не привыкну к тому, что теперь не одна в семье, просто сестру от меня скрывали.

Мужчина оскорбленно надулся, Дария побледнела, папа обиженно засопел, а я почувствовала смесь досады с удовлетворением. Все же у меня отвратительный характер и ничего я с этим не могу поделать.

Да и не хочу.

— А ты точно училась в пансионе для благородных девиц? — услышала я шепот на ухо, когда папа и мачеха сделали несколько шагов вперед, чтобы встретить следующих гостей. Мне кажется, они готовы были на все, лишь бы я снова не открыла рот. А Мистера Совершенство все же задело мое выступление! Отлично! Он тоже меня задевает одним своим присутствием рядом!

— Ты же понимаешь, что «благородство» — это про происхождение, а не про помыслы? — парировала я и снова приклеила к губам улыбку, так как приехала миссис Леония — вдовствующая графиня.

Женщина преклонных лет и острого ума. Ее, пожалуй, я могла бы называть «бабушка». Только за такое обращение она бы меня, нет, не прибила, просто по-тихой отравила бы. Она лучшая в своем деле. Ее микстуры пользуются спросом. Яды, подозреваю, тоже, но об этом не принято говорить в приличном обществе.

— Тесс, дорогая моя! — Графиня раскрыла мне свои объятия.