Поцелованная Смертью

Конфета застряла во рту и не хотела проскальзывать в горло, и она с набитыми щеками сейчас напоминала запасливого хомяка. Очень перепуганного, ошарашенного хомяка.

— Жуй-жуй, глотай, — подсказала ей Кассандра, — и запоминай. Избегай привычных мест, не ищи приюта у друзей или знакомых — там будут искать в первую очередь. Думай нестандартно — и тебя не найдут.

— А тетя? Ей что-то угрожает? — простонала Катя. — И как я объясню ей, почему сбегаю из дома? Она меня попросту не отпустит!

— Скажи ей правду. Всю.

— Вы не сказали, угрожает ли что-то тете? Может, ей спрятаться вместе со мной?

— Нет. Вдвоем уйти от преследователей вы не сумеете. И не бойся, человеческая женщина может заинтересовать Мастера вампиров лишь в качестве средства шантажа, поэтому, если не хочешь подставить Марину под удар, не попадайся.

— Вы знаете и мою тетю?

— Я знаю всю твою родню, малышка, и рассказала бы много интересного, но время нашей беседы истекает.

Уходить Катя не спешила.

— Может, есть другие варианты? И я могу договориться? Объяснить, что не целительница?

— Конечно, есть! — Кассандра внезапно шагнула к ней впритык. И крепко схватив за подбородок, заглянула в глаза. — Ты можешь остаться здесь и познакомиться с Мастером вампиров Феликсом, а через несколько дней уехать во Францию, к темному колдуну, который описается от счастья, заполучив тебя в рабыни. Этот вариант устроит? Ах да, при таком раскладе событий погибнет Марина, и судьба твоя будет очень печальна.

— Нет! Я все поняла! Я спрячусь, и меня никто не найдет!

Кассандра погладила девчонку по светлым волосам.

— Умница. Сейчас ты пойдешь к Марине, все расскажешь и соберешь вещи. Но после четырех утра, чтобы тебя не было в доме. Ясно?

— Ясно. Спасибо вам, — отчеканила Катя и повернулась спиной к прорицательнице, чтобы уйти.

— Куда? — возмутилась та и сняла со своей руки золотой браслет-скобу. — Вот, держи, тебе пригодится.

— Что это?

— Определитель вампиров — реагирует на их приближение холодом. Носи постоянно.

Катя надела украшение, которое тотчас обсыпало морозом ее запястье.

— Вы — вампир?..

Кассандра грустно улыбнулась и развела руками.

— Но зачем тогда мне помогаете?

— Потому что не могу иначе. А теперь беги, Катя, беги!

И она побежала, не заметив, как из кармана джинсов выпала обертка с надписью «Писец», шоколадная конфета с сюрпризом».