ТА-РО

В доме не осталось ни одного листа серой шелковой бумаги. А ведь в начале моего увлечения древним искусством. А я считала и продолжаю считать ТА-РО искаженными остатками прежних знаний, - ваша я купила кипу серых листов. На трех гадальщиц, на всю их жизнь с лихвой хватило бы. Но извела, и не заметила как, всю бумагу. За год, или меньше. Однажды кара узурпатора обрушилась на нас. За семьей пришли ночью. Сразу во все дома. Я… нелепая случайность, отправилась к знаменитой гадалке. Надеялась, что настоящая мастер ТА-РО сможет добиться того, что не вышло у простой знатной дамы: испуганной и несчастной.

Тогда гадалка еще была жива. Велела явиться со своим столиком и колодами. Со мной пошел Бельор. Старый ворчун. В качестве носильщика. Так мы и уцелели вдвоем. Я и слуга.

Вдова прижала к сухим, запылавшим точно угли глазам – батистовый платочек.

– Ваше Высочество. Я всегда любила украшения. У меня в ушах, на шее и пальцах были прелестные камни. Редкие и дорогие. Всегда. И в ту ночь тоже. Это нас и спасло. Было чем заплатить контрабандистам.

У гадалки оказались знакомые среди них. Мы бежали сюда. Чтобы… Чтобы хоть иногда видеть свет маяка.

Ли прикусила губу.

– Знаю, вы тоже ходите смотреть на него. Карты я привезла с собой. Но больше не прикасалась к ним. Гадалка сказала, что они опасны. Смертельно опасны.

– ?

– Это живая колода. Она выпила из меня душу.

Ли взлетела с диванчика. Обняла старушку.

– Ваша душа в порядке.

– ?

Ли продолжала настойчиво и уверенно.

– Вы умеете любить и заботиться.

Просто горе иссушило вас. Может быть колода и стала опасной. Что с того? Мне ли сейчас бояться карт. Хочу попробовать. Даже не знаю почему. Никогда раньше не брала в руки. Плохо помню правила. Поможете истолковать значения?

Вдова кивнула с неудовольствием, через силу.

Подбородок у нее дрогнул. Как будто у любителя ядовитой травки, начисто завязавшего с пагубной привычкой и поддающегося жестокому искушению.

Пальцы задрожали, смяли платок.

Агнес-Матильда выдавила из себя резко.

– Мне страшно снова пройти по этому мосту.

Вдруг добавила мягче.

– Хотя, я не права. Это предстоит вам. Я лишь буду наблюдать и подсказывать. Но все же, вы делаете жестокое предложение.

Ли согласилась.

– Да.

– Ваша бабка любила раскладывать… И пользовалась картами раз шесть в году.

– Я не знала.

– Вы многого не ведаете, моя Госпожа.

– Велите принести ко мне столик и карты. Через день. В полнолуние. Как только стемнеет.

– Надеялась отговорить вас.

– Один раз.