Под крылом Совы

Постель на подкладке из пушистого меха, резной каркас, пуховые подушки и девчонка, так удобно уложенная под несколько тонких одеял.

Всё такая же бледная, с синими губами. Не будь она от рождения смуглее уроженцев Пика, её можно было принять за изваяние из прессованного снега. Такая же точёная и нежная. Мои торопливые шаги в направлении её остановил мой собственный страх. Я доставил ей столько неприятностей, что само моё появление, даже в своём доме…

– Как… что с ней? – захрипел я, оборачиваясь к поднявшейся вместе со мной Нисе.

– Она спит. Очень крепко, – бесцветный голос Тени походил на чистейший лёд. – Все эти два дня…

– Сколько? – повернувшись было в сторону княжны, я крутнулся, чтобы снова увидеть охраняющую её девицу. – Сколько она уже спит?..

От испуга Тень на заданный вопрос открывала и закрывала рот, словно ей не хватало воздуха сразу сказать всё, что было необходимо мне услышать. Посторонний звук заставил нас обоих замереть. Вздох, один-единственный глубокий вздох княжны. Вздох и мимолётная улыбка, первое и последнее яркое событие, которое со мной произошло в течение нескольких следующих недель.

Девчонке не удалось прикоснуться к Сердцу, что-то её успело остановить в последний миг. Однако, она без того слишком близко оказалась к колдовскому минералу, а божественное творение не прощает подобных оплошностей. Магию из неё можно сказать выжали до капли. Видимо, когда я её оттаскивал, она успела восстановить малейшую часть, глотнув моей, и это случайное восстановление продлило ей жизнь, но и заставило крепко уснуть.

И лекари, и маги просто разводили руками от невозможности больше помочь. Её только смогли согреть самую малость и подкрепить её дух силой самых могучих из имеющихся талисманов. Остальное тело просто отвергало или игнорировало. Я настаивал на новых попытках, но даже моё присутствие, вырвавшее из княжны единственный вздох, не давало прогресса. Состояние девушки хоть не ухудшалось. Надежда была, и я надеялся.

Наверное, со стороны могло показаться, что я заменил княжне её Тень. Кое-что из науки солдата моё тело подзабыло, расслабившись на княжеских харчах, но хватки не потеряло. Я не оставлял девушку ни на миг, хотя и обо мне не забывали заботиться. Ароматная еда и свежее питьё были на расстоянии протянутой руки, в то время как я не ощущал ни жажды, ни голода. Лишь ждал, но ничего не происходило.

Может, в подобных случаях уместны были молитвы Богам или проклятия Твердыне.