Под крылом Совы

Находясь в этом чутком сне, я явственно чувствовал, как мой безымянный друг бродит по городу и окрестностям. Порой он позволял мне делить с собой свою странную облачную оболочку и показывал то, что должен был видеть он сам. Эти прогулки едва ли имели цели – мы бродили по скупым аллеям и забирались в оранжереи, наблюдали за повседневной работой обитателей города. С каждым разом я явственнее ощущал, что меня водят за нос, совсем как это делал Император, но я не мог отказаться от возможности почувствовать тех, кто был так похож на меня.

Хоть немного.

Но сначала – встреча с послами. Раньше же – лавка ювелира. Заинтригованный многочисленными подсказками и размышлениями Императора, я решил заказать у мастера подвеску, украшение к поясу из полированного рубина, золотой проволоки и крашеной кожи. Доантар в своё время пришёл на помощь любимой сестрице, может, и через свой символический минерал услышит мои просьбы о помощи? Пусть посчитает меня наглецом, лишь бы не отказал в поддержке.

Повозка остановилась.

Окрылённый думами, я, кажется, выпорхнул наружу, торопясь к дверям просторной лавки, как вдруг приметил Хаида. Тень моего воспитанника мгновенно склонил голову, пока я ещё пытался сообразить что же парнишка делает, собственно, у мастерской. Прозрачный витраж окна, смотрящего на улицу, быстро ответил на мой молчаливый вопрос, показав находящегося внутри Фануиурэма. Я же быстро ответил Хаиду кивком и вошёл внутрь, ощутив, как любопытство начало меня щекотать.

Фарэм же, будто случайно, уже заканчивал свою беседу с хозяином и запаковывал что-то в небольшую шкатулку.

Шорох обёрточной ткани приглушил мои шаги, но я смог почти вплотную подойти к воспитаннику прямо в тот момент, когда он захлопнул свой ларец.

– Не ожидал, что тебя заинтересуют украшения, – наверное, я произнёс фразу слишком громко, кивком приветствуя мастера по самоцветным камням.

Мальчишка застыл на месте и оборачивался совсем уж с неохотой. Встретившись с ним лицом к лицу, я стал свидетелем хмурой и настороженной мины.

– И вас нечасто увидишь в подобном месте, Ярчайший, – парировал Фарэм, прижимая к себе шкатулку с поразительной жадностью.

– Может быть! – проворный хозяин лавки вернулся с небольшим ящичком. Я подал заранее приготовленный платок, и мой заказ, показавшись перед глазами лишь на краткий миг, был завернут в плотный шёлк. – Ты собираешься в усадьбу? Я сегодня надолго задержусь в Крепости, так что могу не только подвести тебя, но и отдать экипаж в распоряжение.