Под крылом Совы

Императору я указал на лестницу и с поклоном запахнул полы кафтана. – Прошу наверх, Повелитель.

Приказ, как и приглашение не обсуждались. Вслед за винтовой лестницей, каменной не в пример залу, я провёл гостя через вовсе скромную переднюю прямо в кабинет, на ходу обыскал ближайшую полку на подходе к столу. Трубка отыскалась среди книг сразу, кисет – вскоре после трубки, в ящике стола. И то и другое я положил на круглый столик у глубокого гостевого кресла, после чего занял жёсткий стул со спинкой и подлокотниками, хозяйский.

– Мой князь, пожалуйста, выслушайте, – Шебкаро, перешагивая порог, нервничал сильнее остальных, настолько, что нельзя было сказать, что он преподаёт свирепую боевую магию. – Вам стоит знать ещё кое-что. Амулеты не ощущают… магию.

Последнее слово колдун произнёс шепотом. Может, нас и так не пытались подслушивать, а стало неприятно. Я до отъезда, задолго до отъезда, дал приказ обследовать несколько деревень и их ключи. Не мы одни умеем пользоваться магией. Чтобы так вот просто, по всей округе творилось одно и то же – не совпадение, слишком очевидно, слишком!.

. Как колдун, производные создателя работают подобно ему в обоих направлениях – подавляют слабую магию и сопротивляются сильной. Чем сильнее создатель амулета, тем точнее можно определить присутствие чуждой магии, особенно если та слабее амулетов. А те заряжал я сам. Если магия и есть, то она, что, сильнее меня?..

– Невозможно, – положив руки на стол, я готов был уже и голову там же разместить, но вовремя остановился.

– Мой Князь, мы будем ещё пробовать! Я уверен, в следующий раз получится! – оживился Кайнуа, оставляя позади своих товарищей. – Мне попался бронзовый лист с записями одного из прежних Хранителей. Там тоже что-то было про «угасание подземной воды», но лист только один… другие наверняка там же, где и первый нашли. В Ревущем Тоннеле. Его тоже завалили, примерно в те годы, когда здесь…

– Да, я помню. Поиски обсудим позже, – я отмахнулся от колдунов-помощников.

Чувство вспыхнувшей магической ярости росло и требовало куда-нибудь выплеснуться.

– Но расчистка завалов занимает… – Шебкаро занял место Кайнуа, и через миг отшатнулся под моим взглядом.

– Позже, – повторил я, понижая голос. Прикрикни я от досады, мог бы дать тем самым выход колдовству. И тогда точно бы приморозил кого-нибудь к полу.

– Как скажете, Ярчайший. Доброго дня, Повелитель, – прежде молчавший Видрорн потянул за полы одежд словоохотливых коллег.