На службе Эрриану

Тот поднял голову – и с удивлением обнаружил, что стоят они перед невысокой одностворчатой дверью. Рядом на исцарапанной беленой стене висела табличка, которую какой-то шутник перевернул вверх ногами.

На табличке было написано «Библиотека».

– Надо же... А я думал, что сдал все книги...

– Молодые люди... – с укоризной начал Де Клемме – и умолк, оставив школяров додумывать фразу.

Военный чин, вытянувшись по стойке смирно – должно быть, сказывалась многолетняя выучка, – открыл дверь на себя, а Де Клемме, встав напротив, сделал приглашающий жест.

Помявшись, Андрий первым вошел в Библиотеку Школы.

Генрих шагнул следом. И вздрогнул, услышав стук собственного каблука.

Из библиотеки убрали ковер. Должны быть, это делалось каждый год, и лишь сейчас Генрих об этом узнал.

В остальном же ничего не изменилось. Стены большой комнаты были уставлены высокими, под потолок шкафами, к одному из которых была прислонена лестница в человеческий рост. Место у больших окон занимали три овальных стола, за которыми частенько сиживали учащиеся, предпочитавшие рабочую атмосферу Школы домашним штудиям.

За центральным столом на стуле с высокой прямой спинкой восседал барон Ван Бранд собственной персоной.

– Доброго утра, молодые люди...

Ван Бранд поднял глаза на вошедших, прищурился, вперив колючий взгляд в Генриха – и с кривой ухмылкой шевельнул правым плечом. Генрих смущенно поклонился.

Слева от барона сидел, сложив на столе большие неподвижные кисти рук, грузный мужчина в темно-синем мундире сухопутного офицера форта.

Еще три стула – два рядом с Де Куинси и один около щеголя – пустовали. Первые два заняли Де Клемме и незнакомый чиновник. Школярам же остался последний. Неужели они должны начать ходить вокруг него, чтобы по команде занять сиденье? Как говорится, кто успел, тот и.

Нет, очевидно, что молодые люди должны были провести это совещание стоя. И вряд ли это было намеком на их незначительность – скорее испытанием на терпеливость.

Генрих заложил руки за спину, расправил плечи и приготовился внимать.

– Итак, рад, что все собрались, – начал было барон, но городской щеголь его перебил:

– Простите, вы забыли о господине Дейви.