Эйвери из Тайора

Но теперь ее картины не были просто замершими образами из жизни, они были живыми. Воспроизводя по памяти все то, что она видела, живя в лесу, она смогла нарисовать множество обитателей из Тайорского леса. Леди Мэргрит часто приходила к ней посмотреть на ее работу. Видя, как картины Эйвери оживают, старуха сама начинала чувствовать жизнь, которая, казалось, уже покинула ее.

Однажды, гладя пурпурно-фиолетовую белку, прыгнувшую ей на колени, старая леди спросила:

– А что если тебе попробовать не создать что-то, а изменить?

– Как это? – девушка удивилась, разве можно менять что-то уже существующее?

– Ну.

Старушка говорила прямо, не спрашивая или интересуясь, а утверждая: «Ты можешь повернуть время вспять».

– Я... – Эйвери растерялась, ее темно-зеленые глаза забегали туда-сюда по комнате, лишь бы не наткнутся на светло-серый взгляд.

– Попробуй, – трескучий голос старухи, слабый и дрожащий, казалось, обладал невиданной силой убеждения.

Девушка кивнула. И вот Генрих уже сидит в кресле его хозяйки, чувствуя себя при этом не в своей тарелке. Эйвери приступила к работе, и уже меньше, чем через час, набросок был готов. Дело осталось за малым – вдохнуть жизнь в черно-белый рисунок. Всю ночь девушка провела за работой при ярком свете настольной лампы, вырисовывая чуть раскосый разрез голубых глаз, придавая золотистый оттенок густым кудрям, доводя до идеала прямой нос. Когда портрет был закончен, девушка обессиленно рухнула на расшитую узорами софу и предалась сну, совершено забыв о том, что она находится в мастерской.

Глава 6. Портрет

Первые звуки, которые молодая художница услышала поутру, были тихие шаги, приглушенные ковром. Это была Мари – дочь Генриха – та самая служанка, что приносила ей цветы каждое утро. Она была чересчур рассеяна, переливая воду из кувшина в небольшую лохань.

– Что случилось, Мари? – спросила девушка, сонно потирая глаза.

– С моим папой произошло что-то странное.

– Неужели... – Эйвери не могла поверить в силу своей живописи.

Но встреча со старым дворецким окончательно убедила ее: растерянный взгляд светло-голубых глаз и розоватые пальцы, теребившие кудри цвета золота, были точь-в-точь как на ее портрете.

– Здравствуйте, госпожа, – поклонился он ей в ответ. – Леди Мэргрит ждет Вас в большой гостиной.

Дворецкий повел ее обходным путем через задний двор, чтобы сэкономить время.