Эйвери из Тайора

А Пятнашка – первая кого, я нарисовала, используя свое воображение.

– Понятно, – хозяйка замка понимающе улыбнулась, как будто догадалась о том, что девушка скрывает. – Ты – Бариесу Колорум.

– Кто я? – удивилась та.

– Иначе говоря – волшебница, – старушка улыбнулась, будто в предвкушении чего-то. – Ты можешь оживлять нарисованные тобой предметы.

Эйвери наклонилась вперед, ожидая, что старая леди поведает больше о ее способностях, но Мэргрит лишь устало потерла переносицу и произнесла:

– У меня жутко болит голова, продолжим беседу завтра, Генрих проводит тебя, – леди встала и пошла к выходу из гостиной.

– Погодите… – но старушка в черном платье ее не услышала или же не обратила внимания на растерянность девушки.

Слуга поклонился Эйвери и молча повел ее прочь из комнаты. Они шли то по длинным галереям, то по винтовым лестничным пролетам; то вниз, то вверх. Девушка уж было совсем потерялась и не знала, где именно в замке она находится, как слуга остановился.

– Вот, прошу, госпожа.

Это ваши покои, – старик открыл дверь и зашел, положив масляную лампу на столик подле кровати.

– Спасибо, – улыбнулась Эйвери ему в след.

***

Утром девушку разбудил легкий запах сирени. Солнечные лучи прокрались в комнату и золотистой полосой легли на лицо Эйвери, словно пытаясь разбудить ее. Девушка открыла глаза, и первое, что она увидела, были два золотых глаза на усатой мордашке.

– Доброе утро, кошечка, – прошептала она.

– Мяуу…

Немногим позже в комнату пришла служанка с длинной тугой косой, принеся с собой воду для умывания.

Умывшись, Эйвери решила осмотреть замок. На втором этаже у окна с большим подоконником сидела леди Мэргрит и, о чем-то задумавшись, смотрела вдаль. Услышав шаги, она обернулась:

– Я ждала, когда ты проснешься, – старушка встала. – Пойдем со мной.

Девушка послушно последовала за ней. На хозяйке замка сегодня было темно-пурпурное платье с множеством бантиков и рюшей, что нелепо смотрелось на сутулой и скрученной фигуре старушки.

Леди Мэргрит остановилась у большой темно-вишневой двери, с вырезанной на ней кустами роз. Эйвери заметила небольшую кисточку для рисования в правом углу.

– Это...

– Да, Эйвери, это мастерская, – старушка повернула ключ и отперла дверь. – Ты можешь ходить сюда сколько угодно. Такой дар, как у тебя, не должен растрачиваться впустую.

С этого момента, когда старуха дала ей потускневший позолоченный ключ, девушка стала работать в мастерской.