Опустела без тебя земля

Она держалась отрешенно, ни о чем не спрашивала. Тетя Шура смотрела странно, но тоже молчала.

Дети шли по утоптанной снежной дороге, от одного облака желтого фонарного света до другого.

- Голова болит, - наконец сказал Витя. - И есть хочется ужасно. Надо будет чего-нибудь из холодильника утащить, пока никто не проснулся. Ты только не говори моим никому, что я сделал, ага? Я им честное слово давал, что не буду.

Леся остановилась под фонарем и схватила его за рукав. Мальчик обернулся к ней, робко улыбнулся - угол рта был разбит, как будто его кто-то ударил.

Леся смотрела в его лицо, такое родное, знакомое до малейшей черточки. Глаза были опять обычными, серыми.

- Кто ты? - спросила она и потрясла его за плечи. - Витя, кто ты? Как ты это сделал? Что это было?

- Я - летум-ке, - ответил Витя. - Мы - ходящие по смерти. Я вошел в летум и догнал твоего отца. Поговорил с ним.

- Это как волшебство? - неуверенно спросила Леся.

Витя кивнул.

- А его можно вернуть?

Он помотал головой. Нельзя. Никого нельзя вернуть.

- Это опасно?

Витя опять кивнул.

- Да, - сказал он. - И для тебя тоже. Папа говорит - если ты меня полюбишь, то умрешь.

Леся подумала немного. Потом потянулась и поцеловала его.

Глава 4. 1970

1970

- Эй, Витя! Ёлкин! Да постой же ты!

Мнго, много раз после Витя жалел, что остановился тогда в сквере, что не помахал рукой и не побежал дальше. Ведь он торопился в тот день, очень торопился. Но почему-то остановился у скамейки и подождал, когда группа ребят постарше поравняется с ним.

Витя с неприязнью отметил, что среди них был и Дима Павлов, в далеком прошлом - садист и котоубийца, сейчас - студент второго курса Ленинградского Госуниверситета, секретарь комсомольской ячейки и в будущем - наверняка партийная шишка, как и его отец.

- Вот такие, как Павлов этот - они и есть то, что со страной не так, - говорил Витин папа за столом на кухне, и мама согласно кивала, а дядя Толя пожимал плечами и шумно отхлебывал чай.

- Что, Ёлкин, на выпускной бал торопишься?

Витя торопился.

Он ходил домой переодеваться после торжественной части - бесконечные речи учителей и директора Василия Ивановича, аттестаты зрелости, растроганные слезы родителей, золотая медаль, единственная на весь район, которой наградился ученик по имени Виктор Николаевич Ёлкин, в котором он с большим трудом узнавал себя.

Завра утром он уезжал - сначала на электричке, потом на метро, потом на поезде. Его ждали Волгоград и Качинское летное училище. Он будет летчиком.