Антиквар

Когда же до встречи с таинственным клиентом оставалось пятнадцать минут, поднялась в кабинет брата и скрылась в крошечной комнатке, где Кристофер держал архив документов.

- Не хочу, чтобы твой гость меня видел, - объяснила брату. – Буду подслушивать и подсматривать через приоткрытую дверь.

Гость переступил порог кабинета ровно в десять часов, минута в минуту. Стоило ему появиться, как на меня, скрытую в смежном помещении, так дохнуло магией, что я едва не задохнулась.

Вот это мощь!

Кристофер на исходящие от заказчика потоки волшебства не отреагировал.

Очевидно, он попросту их не заметил. Не удивительно – в этом мире чародеев мало, да и те в большинстве своем являются менталистами. Мой милый Крис – один из них, однако его способности настолько невелики, что без подсказки он настоящего мага никогда не распознает. То ли дело я.

- Здравствуйте, господин Эфлер.

Кристофер встал с кресла и протянул мужчине руку. Тот вежливо ее пожал.

- Здравствуйте, господин Реттер.

Заказчик сел в кресло для посетителей, и мое сердце сделало кульбит.

Это действительно был Элерон. Элерон Эфлер.

Забавно. Он назвался своим именем, не попытавшись как-либо его изменить. Впрочем, здесь этого человека все равно никто не знает.

А еще он действительно постарел. Очевидно, его нынешняя жизнь не столь радужна, как могла бы быть.

Сколько же лет прошло с нашей последней встречи? Сто? Двести? Или пятьсот? Мне сложно об этом судить. Для меня самой время теперь течет не так, как для него.

- Вчера вы оставили заявку на приобретение пейзажа «Праздник в Алоире», - сказал между тем Кристофер.

– Я пригласил вас, чтобы обсудить детали нашего взаимодействия и подписать договор оказания услуг.

- Так вы беретесь отыскать для меня эту картину? – уточнил Эфлер. – Я ищу ее очень давно. Ни один из антикваров, к которым я обращался, не смог найти это полотно.

- У нас самая обширная сеть контактов в регионе, - улыбнулся брат. – Если полотно существует, мы его достанем.

- Оно существует.

- Вы уверены? Может статься, что пейзаж был испорчен и выброшен на помойку.

Такие случаи, увы, не редкость. Не все люди понимают, как нужно хранить произведения искусства, или же не способны создать условия, которые бы поддерживали их в надлежащем виде.

Эфлер побледнел.

- Мне без разницы, в каком состоянии окажется картина, - твердо сказал он. - Только найдите.

- Хорошо, - кивнул брат. – Всегда есть вероятность, что поиски не увенчаются успехом, и я обязан предупредить вас об этом.