Журавлиный след

И почему же подобное беспамятство её не охватило тогда, когда погасли свечи в полевом дворце, когда распахнулись ставни окон, когда ворвались злые духи тьмы и похитили её прекрасного суженого? Почему же тогда она была лишь в силах прислушиваться к тому, как тонет его голос в чернильной мгле небес? Всё то было потому, что не думала, не предполагала лучезарная Лана будто в мире бродит умалишенное лихо, чьего бесстрашия хватит, чтоб бросить ей вызов, чтоб выкрасть милого её подобно скрыне гадальных желудей.

Когда Лана идёт-бредёт, насвистывая развесёлую из песен, крестьяне запираются в домах, хлевах и сараях. Когда она собирается косить поля никто из старых или молодых, смертных или бессмертных не пытается за ней угнаться. Смех вызывали растерянность и страх, улыбку льстивое почтение. Но теперь… Теперь дева полудня была напугана и растерянна, не знала, как поступить, не знала, что говорить и мыслить. А потому она косила, косила всё, что отдалённо походило на тень того ледяного зла, что растворило милого в объятьях.

Глубоко погрязла Лана в скверных думах, раскраснелись её кисти, до крови сжимали пальцы рукояти. Стоял в ушах её ни шум, ни гам, а ночное безмолвие свадебного пира и глухое эхо разбитого стекла. Она словно до сих пор чувствовала прикосновение нежной руки жениха, видела его бузиновые очи и слышала забавный голос. Порой он говорил совершенные небылицы, будто подслушав те у полевых жаворонков. Пытался подбирать для Ланы красивые слова, но всё время промахивался, называя её то светлячком среди щук, то щукой среди карпов.

В окружении лягушек и слуг, банная хозяйка явилась в тот миг, когда обиженная невеста перевернула каменку и стала пинать алеющие камни. На плечах Жабавы сидели по две жабы, уложенные, как у всякой замужней, косы украшала солнечная калужница, короткую шею окольцовывали самоцветные бусы-ожерельица, а на висках раскачивались тяжелые усерязи[П5] .

– Лейте! Лейте не жалейте! – велела широкоплечая цыцоха, гася пыл Ланы вёдрами студёной.

Вторили ей жабы, вторили ей банники и обдерихи. Чинным рядом выстроились работники, передавая из рук в ласты наполненные вёдра.